Como una de sus principales iniciativas de política exterior, el entonces presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, estaba decidido a reiniciar el proceso de paz en Medio Oriente. El primer enfoque fue revisar los Acuerdos de Ginebra de 1973, un acuerdo defectuoso que se produjo inmediatamente después de la Guerra de Yom Kipur de 1973. Carter tenía la esperanza de un acuerdo integral y multilateral que involucrara a una delegación palestina en las conversaciones. Aunque los Acuerdos de Camp David resultaron en otro tratado defectuoso, también hubo consecuencias positivas duraderas.
Para sentar las bases de las conversaciones, Carter visitó a Anwar Sadat de Egipto, el rey Hussein de Jordania, Hafez al-Assad de Siria e Yitzhak Rabin de Israel. El campo de juego cambió con la elección del partido Alineamiento de Menachem Begin en Israel. Aunque Begin fue un firme defensor de los Acuerdos de Camp David, también se opuso firmemente a cualquier retirada de Cisjordania de Israel. El primer ministro israelí estaba dispuesto a negociar muchas otras concesiones, incluso devolver el Sinaí a los palestinos, pero se mantuvo firme en Cisjordania.
Una de las primeras iniciativas provino del presidente egipcio Sadat, quien rompió con sus vecinos árabes y patrocinadores comunistas al ofrecer viajar a cualquier lugar, «incluso a Jerusalén», para discutir los términos. Su decisión fue impulsada por las iniciativas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) para ayudar a la economía en apuros de Egipto, así como por el deseo de anteponer los propios intereses de Egipto a los de los estados árabes vecinos. Entre los equipos de negociación estadounidenses, gran parte de la carga recayó sobre el propio Carter para actuar como intermediario y ayudar a negociar gran parte del acuerdo entre Sadat y Begin, que ni siquiera estaban en condiciones de hablar. Después de 13 días de negociaciones a veces tensas, el marco para el Tratado de Paz Israel-Egipto de 1979 estaba en su lugar.
El acuerdo final tenía tres partes donde la primera parte pedía una autoridad autónoma y autónoma en Cisjordania y la Franja de Gaza. En la segunda parte, se incluyó la retirada de la península del Sinaí: Israel devolvió la tierra a Egipto a cambio de relaciones diplomáticas normalizadas entre los países. La tercera parte del acuerdo incluía una importante ayuda económica, militar y agrícola a Egipto e Israel. La ayuda militar fue un golpe de Estado en el sentido de que sacó a Rusia del panorama cuando se trataba de armamento egipcio.
Generalmente, los Acuerdos de Camp David llevaron a una paz duradera entre Israel y Egipto, y una percepción completamente diferente de Egipto en el mundo árabe; Egipto fue expulsado de la Liga Árabe de 1979 a 1989. Desintegra el frente árabe unido al sacar a un jugador clave del cuadro. Además, condujo a un vacío en la región que dio lugar al régimen de Saddam Hussein en Irak, y convirtió al problema palestino en el centro de cualquier futura política árabe / israelí. Los Acuerdos de Camp David también convirtieron a Sadat en un paria tan grande que fue asesinado en 1981.