Las bolsas de aire de cortina lateral son bolsas de aire que se despliegan para proteger la cabeza en caso de una colisi?n de impacto lateral. Adem?s de proporcionar protecci?n durante un choque, tambi?n evitan que las personas sean expulsadas de un veh?culo durante un vuelco, lo que reduce el riesgo de lesiones en un vuelco. Muchos veh?culos vienen de serie con airbags laterales de cortina, y algunos gobiernos los requieren o est?n considerando solicitarlos para todos los veh?culos nuevos.
Es importante distinguir entre los airbags laterales de cortina y los airbags de impacto lateral. Las cortinas laterales son, casi literalmente, cortinas. Se despliegan desde el techo del veh?culo para cubrir las ventanas a lo largo de un lado completo del veh?culo en un choque. Si alguien golpea la ventana, la bolsa de aire protege la cabeza amortiguando el impacto y evitando que la cabeza atraviese el vidrio. Las bolsas de aire permanecen desplegadas en lugar de desinflarse en un vuelco para que las personas permanezcan dentro del autom?vil.
Los airbags de impacto lateral, que se despliegan desde el asiento o la puerta, est?n dise?ados para proteger el torso. Tambi?n son muy importantes en un choque de impacto lateral, evitando costillas rotas. El da?o a la caja tor?cica puede ser extremadamente doloroso y potencialmente mortal, lo que hace que esta forma de protecci?n sea especialmente importante en los llamados choques de «T-bone» en los que un autom?vil choca contra el costado de otro.
Los airbags de cortina lateral tambi?n se conocen como airbags de cortina para la cabeza, haciendo referencia al hecho de que protegen la cabeza. Por lo general, se incluyen en un sistema completo de bolsas de aire que incluye varios otros tipos de bolsas de aire configuradas para desplegarse en caso de un choque. Adem?s, est?n respaldados por sistemas de seguridad como restricciones pasivas, frenos antibloqueo, etc., que brindan la mayor protecci?n posible en un choque y al mismo tiempo ayudan a los conductores a evitar choques.
Estas bolsas de aire parecen ser m?s ?tiles para adultos de tama?o completo, seg?n los estudios de choque. Los ni?os y los adultos peque?os pueden ser demasiado cortos para protegerse con bolsas de aire laterales tipo cortina. Tambi?n es importante que los compradores de veh?culos nuevos sean conscientes de que muchos autom?viles no vienen de serie con los sistemas de bolsas de aire en la segunda o tercera fila de asientos de un veh?culo. Si se desea protecci?n en estas ?reas, puede ser necesario pagar m?s o considerar un veh?culo diferente.
Tambi?n es aconsejable obtener informaci?n sobre la seguridad del sistema de bolsas de aire en un autom?vil para ni?os muy peque?os; Si bien la seguridad de las bolsas de aire mejora constantemente, es posible que sea necesario tomar algunas precauciones para evitar que los ni?os se lesionen con las bolsas de aire en un choque. Por ejemplo, generalmente se recomienda que los ni?os en asientos de seguridad se sienten en la parte de atr?s, mirando hacia la parte de atr?s del veh?culo, por seguridad.
Muchos gobiernos publican clasificaciones de seguridad automotriz y el resultado de las pruebas de choque en beneficio de los ciudadanos que investigan la compra de autom?viles nuevos.