Las explosiones de la caldera pueden ser el resultado de varios factores. La raz?n principal para ellos es una v?lvula de alivio de presi?n defectuosa. La corrosi?n interna de las placas de la caldera es otra raz?n principal por la cual una caldera explotar? o sufrir? una falla catastr?fica. Los niveles bajos de agua son responsables de muchos casos de explosi?n de la caldera y pueden ocurrir cuando el agua cae por debajo del nivel de la c?mara de combusti?n, lo que hace que se sobrecaliente y ocasionalmente se queme en la c?mara de agua. Dichas explosiones est?n t?picamente vinculadas a una capacitaci?n deficiente del operador y procedimientos de mantenimiento descuidados.
En un dise?o t?pico de caldera, el agua se calienta y se convierte en vapor, que se almacena dentro de la c?mara principal de la caldera. El vapor est? bajo una presi?n tremenda y requiere m?todos de operaci?n exactos para evitar una explosi?n de la caldera. Si el vapor se usa de acuerdo con el dise?o, la caldera t?pica puede proporcionar muchos a?os de servicio confiable. Los problemas ocurren cuando los operadores toman atajos en lugar de seguir exactamente el protocolo de mantenimiento. Como en cualquier tipo de sistema presurizado, una explosi?n de caldera puede ser mortal para cualquier persona cerca de la explosi?n.
La mayor?a de los dise?os de calderas utilizan una v?lvula de alivio de presi?n para controlar la cantidad de presi?n interna generada por la caldera. Com?nmente, una v?lvula de resorte que est? preajustada para saltar o liberar a un nivel de presi?n dado, el exceso de vapor puede escapar a trav?s de la v?lvula de alivio de presi?n y evitar una explosi?n de la caldera. Ocasionalmente, estas v?lvulas se corroer?n y engomar?n, evitando que funcionen seg?n lo dise?ado. La mayor?a de las calderas tienen programas de mantenimiento para probar y reemplazar las v?lvulas de alivio de presi?n inoperables.
El agua caliente crea incrustaciones y corrosi?n dentro del tanque de la caldera que puede provocar fallas en el acero y, en ?ltima instancia, una explosi?n de la caldera si no se atiende. El interior del tanque de la caldera debe limpiarse y examinarse peri?dicamente para controlar el estado de la caldera. Si se permite que la incrustaci?n y la corrosi?n permanezcan dentro del tanque, el metal puede debilitarse e incluso los remaches o soldaduras utilizados para sellar el tanque pueden desarrollar puntos d?biles. Los minerales y productos naturales que se encuentran en la composici?n del agua tambi?n pueden causar una explosi?n.
La raz?n por la cual una explosi?n de la caldera puede ser tan da?ina para el ?rea circundante es que el vapor ocupa 1.600 veces m?s espacio que el agua. Cuando se le da a este poder la avenida m?s peque?a por la cual escapar, intenta abandonar el ?rea de una vez. El poder de toda la presi?n de vapor liberada a la vez durante la explosi?n de una caldera es igual a la causada por la detonaci?n de una gran cantidad de explosivos o p?lvora.