Las compuertas de humo son un tipo de material de construcción que se utiliza para evitar que el humo se propague por la estructura durante un incendio. Los contratistas instalan estas compuertas en los conductos de HVAC para bloquear el flujo de humo en los sistemas de calefacción, ventilación o aire acondicionado. Las compuertas de humo representan una parte fundamental del sistema de seguridad humana dentro de un edificio. Muchos códigos de construcción requieren que estos amortiguadores ayuden a salvar vidas y reducir las lesiones durante un incendio. Algunos propietarios de edificios o viviendas también pueden usar compuertas de humo de forma voluntaria para mejorar la seguridad de los ocupantes y residentes.
Un amortiguador de humo encaja perfectamente dentro de un conducto de HVAC y está diseñado para permitir que el aire fluya libremente en condiciones normales. Cuando hay humo, los detectores de humo envían una señal a un actuador en la compuerta, lo que hace que corte el flujo de aire a través del conducto. Algunos sistemas también pueden incluir amortiguadores manuales, que se pueden abrir o cerrar con un interruptor en el exterior de cada conducto. Otros permiten a los operadores presionar un solo botón central para cerrar todas las compuertas a la vez durante una emergencia.
Los diferentes tipos de amortiguadores de humo utilizan una variedad de mecanismos operativos para detener el flujo de humo y aire. Los amortiguadores de humo estilo puerta cuentan con una puerta o puerta de metal que desciende para sellar el conducto. Las unidades de deflectores cuentan con ventilaciones o deflectores que cierran el conducto según sea necesario. Las unidades de rotación incluyen una placa central que corre perpendicular al conducto en condiciones estándar, pero gira para cerrar completamente el conducto durante un incendio.
Una de las principales ventajas asociadas con los amortiguadores de humo es su capacidad para salvar vidas durante un incendio. Al reducir la velocidad o detener la propagación del humo, les dan a los ocupantes más tiempo para salir del edificio al tiempo que reducen la exposición al humo. Al limitar la exposición al humo, los amortiguadores ayudan a minimizar las lesiones relacionadas con el humo y mantienen a las personas conscientes y alertas.
Los contratistas y propietarios de edificios deben elegir las compuertas de humo con cuidado para asegurarse de que funcionen según lo previsto. Todos los amortiguadores deben seleccionarse según los requisitos del código de construcción local en el área. Cada amortiguador está clasificado para soportar una temperatura máxima especificada, que se basa en el material y la construcción del amortiguador. Las compuertas de humo también están clasificadas para una tasa de fuga de aire específica, que mide cuánto humo es probable que pase por la compuerta después de que se haya activado. Para una máxima protección, los compradores deben seleccionar un amortiguador con las tasas de fuga de aire más bajas posibles.