Las cerraduras de leva son un tipo de hardware que se utiliza para bloquear cajones, armarios y otros muebles. Estos candados constan de una base, que contiene un ojo de cerradura, y un cordal o lengüeta largo conocido como leva. Cuando se inserta una llave en la base, la leva gira entre 180 y 90 grados. Dependiendo de cómo se instale la cerradura, la leva encajará en la cerradura en una posición y estará libre de la cerradura cuando se mueva a una posición diferente. Los candados de leva se encuentran entre los dispositivos de bloqueo más simples, asequibles y fáciles de instalar que se utilizan en la actualidad.
Si bien las cerraduras de leva se asocian comúnmente con archivadores y escritorios, también se utilizan para una variedad de otras aplicaciones. Estos candados se encuentran en cuadros eléctricos, vitrinas de trofeos y otros tipos de expositores. Se pueden utilizar en paneles de acceso mecánicos para evitar alteraciones e incluso se encuentran en algunos tipos de ventanas más antiguos. Algunos casilleros escolares también están asegurados con candados de leva.
Las cerraduras de leva están disponibles en muchos estilos y acabados para adaptarse a las necesidades de diversas aplicaciones. Las cerraduras de leva más grandes y resistentes son más seguras y se pueden usar para muebles más grandes o aplicaciones de alta seguridad. Las cerraduras de mini leva se utilizan en paneles pequeños y otras áreas donde el espacio es escaso. Los acabados estándar de acero o latón se utilizan para aplicaciones en interiores, mientras que los materiales resistentes a la intemperie como el acero galvanizado o inoxidable se pueden utilizar en exteriores.
Estas cerraduras se operan mediante llaves planas, llaves redondeadas o incluso mecanismos combinados. Las llaves planas generalmente se giran en la cerradura para girar la leva, mientras que las llaves tubulares pueden necesitar ser presionadas o giradas. Los mecanismos de combinación permiten a los usuarios operar la cerradura sin el uso de una llave y pueden ser más convenientes para aplicaciones como casilleros escolares o algunos archivadores.
Si bien estos candados ofrecen una serie de ventajas, también hay una serie de posibles inconvenientes que deben tenerse en cuenta. Estos candados no suelen ser tan duraderos o seguros como otros tipos de dispositivos de bloqueo y pueden no ser suficientes para aplicaciones de alta seguridad. Por lo general, son fáciles de penetrar mediante la perforación o el uso de otras herramientas para abrir cerraduras. Algunas cerraduras de leva de alta seguridad están diseñadas para resistir perforaciones y picos, pero son más caras que las unidades estándar. Finalmente, puede ser difícil o imposible reemplazar las llaves en una cerradura de leva si están fuera de lugar o si se requieren llaves adicionales.