El bombardeo de Dresde fue una serie de bombardeos conjuntos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y la Royal Air Force (RAF) realizados contra la ciudad alemana de Dresde en 1945. Al final del bombardeo, la ciudad de Dresde había sufrido graves daños, con un estimado del 90% del centro de la ciudad completamente destruido en el bombardeo de Dresde. Los eventos del bombardeo incendiario de Dresde se han considerado durante mucho tiempo controvertidos en algunos círculos, y algunas personas sintieron que el bombardeo no estaba justificado y otros llegaron a calificarlo como un crimen de guerra.
Es importante ver el bombardeo incendiario de Dresde en contexto. Las cuatro incursiones tuvieron lugar a mediados de febrero de 1945, cuando la derrota alemana parecía probable, pero no necesariamente inevitable. Algunos líderes militares sugirieron que socavar la moral del pueblo y el ejército alemanes podría acelerar el final de la guerra, reduciendo así las bajas en todos los bandos. La evidencia parece sugerir que varios líderes también abogaron específicamente por el uso de bombardeos devastadores, como los que dañaron repetidamente Londres durante la guerra, como herramienta política y militar.
Según la USAF y la RAF, Dresde era un objetivo militar válido. La inteligencia militar sugirió que Dresde se estaba utilizando para fabricar materiales relacionados con la guerra, por lo que los líderes militares argumentaron que bombardear Dresde daría un golpe significativo a la maquinaria militar alemana. Sin embargo, los opositores al bombardeo de Dresde han argumentado desde entonces que Dresde fue un objetivo deliberado debido a su papel como un hito cultural, lo que sugiere que la participación de la ciudad en la fabricación militar fue mínima.
Se han llevado a cabo varias investigaciones independientes sobre el bombardeo de Dresde, en un esfuerzo por determinar si el bombardeo estaba justificado o no, y los resultados han sido variados. Justificado o no, se lanzaron 3,900 toneladas de explosivos sobre Dresde entre el 13 y el 15 de febrero de 1945, lo que provocó una tormenta de fuego masiva que envolvió la ciudad. Se estima que 40,000 personas murieron en el bombardeo incendiario, incluidos prisioneros de guerra detenidos en Dresde y civiles inocentes. Los sobrevivientes del bombardeo de Dresde describieron una escena infernal, y las imágenes de Dresde poco después del bombardeo apoyan este testimonio.
Numerosos hitos culturales fueron destruidos en el bombardeo de Dresde y, en años posteriores, tanto Estados Unidos como Gran Bretaña trabajaron para ayudar a restaurar o reconstruir estos hitos. Estos esfuerzos de reconstrucción ocurrieron en toda Alemania, mientras los Aliados intentan restablecer las relaciones diplomáticas con el pueblo alemán, ayudando a Alemania a recuperarse de la Segunda Guerra Mundial en el proceso.
El bombardeo incendiario de Dresde estuvo lejos de ser el único bombardeo controvertido de la Segunda Guerra Mundial. Los eventos de la Segunda Guerra Mundial marcaron un cambio importante en la forma en que los gobiernos hicieron la guerra, ya que varias partes en la guerra atacaron específicamente a los civiles para sembrar el miedo y la disidencia. A medida que la información de la Segunda Guerra Mundial se desclasifica lentamente, puede surgir información adicional sobre eventos como el bombardeo incendiario de Dresde, lo que permite a las personas ver una imagen más completa.