Los cursos de diploma son cursos educativos que terminan con la concesión de un diploma en lugar de un título o certificado. Sin embargo, este tipo de diploma no siempre está destinado a una credencial de escuela secundaria. Estos cursos a menudo se ofrecen a personas que ya han obtenido diplomas de secundaria o su equivalente y esperan continuar su educación sin obtener un título. Un diploma de un curso de diploma a menudo tiene la intención de demostrar que una persona ha completado un curso educativo o programa de capacitación en particular. En algunos casos, también se puede usar para mostrar que el titular ha dominado una habilidad particular.
Hay muchos tipos de instituciones educativas que ofrecen cursos de diploma. Una persona puede inscribirse en un programa que conduce a un diploma en un colegio comunitario o universidad de cuatro años. Muchas escuelas vocacionales también ofrecen programas de diploma. De hecho, incluso hay algunos hospitales y otras instalaciones médicas que ofrecen cursos de diploma. Al igual que con otras opciones de educación y capacitación, los cursos de diploma a menudo se ofrecen en un entorno de aula tradicional, pero también se pueden ofrecer en línea.
Algunos cursos de diploma están destinados a personas que no se graduaron de la escuela secundaria. Por ejemplo, un adulto que se retiró hace años puede decidir matricularse en un curso de diploma para obtener un diploma de escuela secundaria. A veces, estos cursos terminan con la concesión de un diploma de desarrollo educativo general (GED) en su lugar. En algunos lugares, estos cursos están abiertos incluso a personas que han superado la edad de educación obligatoria pero que aún no son adultos. Pueden proporcionar una alternativa para un adolescente que ha abandonado la escuela secundaria y quiere obtener un diploma a través de un programa no tradicional.
La mayoría de las veces, un programa de diploma lo completa una persona que quiere prepararse para una carrera, pero no quiere pasar un largo período de tiempo en la escuela y obtener un título. Por ejemplo, una persona que quiere iniciarse en la contabilidad puede tomar un curso de diploma de contabilidad, y una persona que quiere aprender sobre diseño de moda puede buscar un curso que termine con un diploma en lugar de un título. Además, hay algunos programas de diploma que están destinados a proporcionar educación y capacitación adicional a las personas que ya han obtenido títulos. Por ejemplo, un curso de posgrado en gestión empresarial puede ayudar a una persona que ya posee un título a mejorar sus habilidades de gestión empresarial.