Los dientes primarios o los dientes de leche son los primeros dientes que recibe un niño. Con el tiempo, estos aparecerán en la boca, aunque se desarrollaron en estado fetal y eventualmente se perderán y reemplazarán con dientes permanentes. El proceso de erupción de los dientes primarios lleva algunos años, pero perderlos lleva mucho más tiempo, y muchos de estos dientes permanecerán hasta que los niños tengan aproximadamente 12 años.
Cada niño tiene un horario ligeramente diferente cuando se trata de mostrar primero los dientes primarios. La mayoría de los expertos dentales mencionan la edad habitual de erupción de los primeros unos seis meses, pero pueden llegar antes o después. La erupción temprana o tardía puede estar algo relacionada con la genética y similar a los patrones de erupción dental de ambos padres. Los dientes tienden a aparecer de manera predecible, comenzando con la erupción de los dientes frontales y apareciendo en orden consecutivo en cada lado de la boca. En total, los niños tienden a tener 20 dientes primarios y la mayoría son completamente visibles a los dos años, aproximadamente.
Hay un par de cosas que debes entender sobre los dientes de leche. Al igual que los dientes permanentes, el cuidado dental para ellos es muy importante. De hecho, los problemas graves con los dientes primarios pueden afectar la salud y el desarrollo de los dientes permanentes. La mayoría de las organizaciones dentales recomiendan que los bebés se sometan a un chequeo dental inicial cuando tienen aproximadamente uno: para verificar el desarrollo saludable y asegurarse de que los dientes no se deterioren.
Los dientes de leche pueden tener caries y están sujetos a caries severas, particularmente en bebés a los que se les permite alimentar con biberón durante largos períodos de tiempo. Los padres no solo deben comenzar una pequeña limpieza suave de los dientes, sino que también se recomienda que nunca alimenten con biberón con jugo a los bebés. Incluso después de amamantar o alimentar con fórmula, se sugiere limpiar los dientes de leche con un paño. En todos los casos, los dientes primarios no deben considerarse dientes “desechables”, ya que los problemas importantes con estos dientes pueden afectar gravemente la salud oral.
Una cosa que los padres notarán en los primeros años de desarrollo de los dientes primarios es la dentición. Mientras que algunos bebés parecen pasar por la dentición con pocos problemas, otros pueden sentirse muy incómodos con este proceso. Pueden tener fiebres leves o mostrar un comportamiento malhumorado, especialmente de noche. Hay una variedad de mordedores que pueden ayudar con las molestias, aunque los dientes llenos de líquido deben estar atentos a los pinchazos. A veces se recomienda dar acetaminofén al bebé cuando parece que los bebés no pueden dormir toda la noche.
Otro elemento muy notable de aparición de los primeros dientes de leche es el comportamiento de morder. Para las madres lactantes, esto puede ser realmente doloroso las primeras veces que ocurre. Los bebés alimentados con biberón o aquellos que tienen chupetes deben ser vigilados una vez que se colocan los dientes. Pueden masticar los biberones y los pezones binkie fácilmente.
Al igual que con cualquier otra parte del bebé en crecimiento, los dientes primarios son importantes. La limpieza de los dientes debe comenzar temprano, y algunos dentistas recomiendan suplementos de flúor para proteger la salud dental. Los chequeos regulares, al menos uno al año desde el primer año, pueden hacer aún más para asegurarse de que los dientes de leche y la salud bucal sigan siendo fuertes.