La erupción dental se refiere a la aparición de dientes dentro de la boca de una persona. La primera forma de erupción dental que experimentará un humano se presenta en forma de dientes primarios. Los dientes primarios entran en erupción en la boca alrededor de los seis meses a los dos años de edad. A los seis años, comienzan a brotar más dientes creando una mezcla de dientes primarios y permanentes. Una vez que se ha perdido el diente primario final, los dientes permanentes entran en erupción en la boca.
La ciencia no tiene explicación de por qué ocurre la erupción dental. Las teorías anteriores basaron la erupción dental en el crecimiento de la raíz de un diente, mientras que otras teorías determinaron que el crecimiento de un diente fue causado por el hueso que lo rodea. La presente teoría incluye el impacto del ligamento periodontal sobre los dientes. Hasta ahora, todas las teorías relacionadas con la erupción dental aún no se han probado, aunque algunas de las teorías anteriores se han refutado de manera efectiva.
Curiosamente, si bien no existe evidencia concreta de por qué erupcionan los dientes, todos los humanos pasan por las mismas etapas de erupción. La primera etapa es la etapa primaria que incluye la erupción de los incisivos centrales mandibulares. El orden del diente primario incluye la erupción del incisivo central, incisivo lateral, primer molar, canino y segundo molar. Después de la etapa primaria, ocurre la etapa mixta.
Durante la etapa mixta, los dientes maxilares erupcionan comenzando con el primer molar. Luego, el incisivo central, incisivo lateral, primer premolar, canino, segundo molar y tercer molar erupcionan. Los dientes mandibulares erupcionan en un orden completamente diferente, comenzando con el primer molar, incisivo central, incisivo lateral, canino, primer premolar, segundo premolar, segundo molar y tercer molar.
Los dientes apretados o extraviados dentro de la boca tienden a ocurrir si los dientes primarios se pierden antes de que los dientes permanentes puedan asentarse. En este caso, algunos dientes podrían moverse hacia adelante y provocar que se apiñen. Los dientes apretados se pueden enderezar con la ayuda de un ortodoncista, aunque este intento de enderezar no siempre es efectivo.
Después de la etapa de dientes mixtos, los dientes permanentes se depositan en la boca. Estos dientes permanentes están acompañados por terceros molares que a menudo se denominan muelas del juicio. La mayoría de las personas optan por eliminar estos terceros molares debido al dolor y la incomodidad de los dientes. Si bien todos experimentan las mismas etapas de erupción dental, la erupción puede ocurrir en diferentes momentos dependiendo de la persona. Como pauta general, los dientes primarios erupcionarán cada seis meses hasta que una persona haya cumplido los seis años. Los dientes permanentes tienden a erupcionar alrededor de los doce años de edad.