Los comerciantes de divisas son personas que compran y venden diferentes tipos de divisas. Algunos comerciantes de divisas intercambian divisas y otros tipos de divisas que ya no están en circulación general. Muchos distribuidores trabajan solos, y otros distribuidores trabajan para las principales empresas que comercian divisas en los mercados internacionales.
Todas las naciones del mundo tienen algún tipo de moneda, pero para comprar bienes en efectivo cuando están en el extranjero, los viajeros generalmente tienen que cambiar la moneda de su propia nación con la moneda de la nación que están visitando. Los comerciantes de divisas tienen suministros de moneda local y compran divisas a los viajeros. El concesionario y la persona que intercambia la moneda deben acordar un tipo de cambio, y los distribuidores fijan el precio de los intercambios para que puedan generar ganancias comprando otras monedas a precios bajos y vendiéndolas a otras personas a precios más altos. Los tipos de cambio utilizados en los mercados internacionales donde las naciones compran y venden divisas forman la base de los tipos de cambio, pero los distribuidores no tienen que seguir estrictamente estos tipos de cambio al comprar o vender divisas.
En la mayoría de los países, las personas que compran y venden divisas tienen que tener una licencia y cumplir con las leyes que exigen que las empresas que manejan grandes volúmenes de efectivo mantengan registros de las transacciones de los clientes. Los comerciantes de divisas deben proporcionar información relacionada con los intercambios de divisas a los departamentos gubernamentales encargados de prevenir la evasión de impuestos y el lavado de dinero. Las reglas en algunos países limitan las tarifas que los comerciantes de divisas pueden cobrar para garantizar que las personas extranjeras que no estén familiarizadas con la moneda local no terminen pagando sumas excesivas para cambiar su dinero.
Algunos comerciantes de divisas recolectan monedas antiguas, billetes que ya no están en circulación y monedas conmemorativas. Estos distribuidores venden principalmente monedas y billetes a los coleccionistas de divisas, algunos de los cuales pagan voluntariamente grandes sumas de dinero por tipos de moneda raros o inusuales. Dado que las monedas que se negocian ya no están en circulación, los distribuidores pueden decidir cuánto cobrar por monedas y billetes porque no hay mercados de cambio para usar como punto de referencia.
Las leyes en algunos países que están diseñadas para controlar la venta de antigüedades impiden que los comerciantes de divisas vendan divisas antiguas. Los distribuidores pueden vender o donar estos artículos a los museos, pero en algunos casos las monedas raras e inusuales terminan vendiéndose en el mercado negro junto con otras antigüedades raras. Las monedas antiguas de las que hay abundantes suministros se pueden vender, y algunos museos que tienen antigüedades incluso actúan como comerciantes de divisas al vender monedas a los turistas.
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