Los empastes de porcelana se crean a partir de una cerámica dental de alta calidad y se utilizan para restaurar y proteger un diente que tiene una caries o un daño menor. Cada empaste se produce en un laboratorio dental para adaptarse exactamente al diente dañado. Los empastes de porcelana auténtica no deben confundirse con los empastes compuestos blancos que contienen vidrio o porcelana en una matriz de resina plástica y pueden denominarse erróneamente empastes de porcelana. Las ventajas de los empastes de porcelana incluyen durabilidad, un aspecto natural y la falta de mercurio u otros metales. La principal desventaja es que se requieren al menos dos citas con el dentista, lo que genera mayores gastos y tiempo.
Hay dos tipos de empastes de porcelana, incrustaciones y onlays. Una incrustación se coloca dentro de la cavidad del diente, al igual que otros tipos de empastes. Las incrustaciones pueden cubrir parte de la cúspide del diente además de la cavidad. Tanto las incrustaciones como las incrustaciones son un método indirecto para rellenar un diente cariado o dañado, ya que el relleno se produce en un laboratorio dental en lugar de crearse dentro del diente mientras se encuentra en el consultorio del dentista. Al usar imágenes por computadora o tomar una impresión del diente, el dentista se asegurará de que el relleno de porcelana se ajuste exactamente al diente.
El cemento dental se utiliza para unir los empastes de porcelana al diente. Como el material de porcelana es frágil, el paciente debe elegir un dentista con experiencia en este tipo de empastes para disminuir el riesgo de agrietamiento durante el posicionamiento. En comparación con los empastes de metal, se ha demostrado que los de porcelana fortalecen el diente. La porcelana no se expande ni se contrae con los cambios de temperatura como lo hacen los empastes de metal, posiblemente dañando el diente.
Ampliamente utilizado en odontología cosmética, los empastes de porcelana no pueden ser detectados por el ojo. Su ligera translucidez, color y textura se parecen mucho al esmalte dental natural. Durante la visita inicial al consultorio, se determina el color del diente y se hace el relleno de porcelana para que coincida perfectamente con el color natural del paciente. La porcelana es resistente a las manchas y no se decolora con el tiempo. La durabilidad de la porcelana es similar o superior al esmalte dental natural y los empastes duran muchos años.
Dos desventajas de los empastes de porcelana son su costo y el tiempo requerido para producir un empaste. Son necesarias al menos dos visitas al consultorio. Primero, se requiere el trabajo inicial de preparación y medición del diente. Luego, se necesita otra visita para la inserción y unión del relleno. Los pacientes deben esperar más tiempo que con los empastes de metal, ya que cada empaste de porcelana debe hacerse a la medida en un laboratorio dental.