Un carcinoma embrionario es un crecimiento maligno que se desarrolla en las células germinales. Estos tipos de cánceres se pueden observar en hombres, mujeres y niños, y adoptan varias formas. Si se detecta temprano, el pronóstico para alguien con un carcinoma embrionario puede ser muy bueno, ya que estos cánceres generalmente responden bien a la quimioterapia y la radiación.
Estos crecimientos malignos se desarrollan cuando las células germinales se vuelven salvajes. Estas células son bastante únicas y especializadas, diseñadas para producir los gametos utilizados en la reproducción. Cuando comienzan a comportarse de manera errática, pueden formar crecimientos que pueden contener varias capas de diferentes tipos de células, sobre todo en el caso de un teratoma, que puede incluir cosas como cabello, cartílago y partes de estructuras anatómicas.
En los hombres, los carcinomas embrionarios, como los seminomas, suelen ser responsables del cáncer de testículo. Si se permite que el cáncer crezca, se puede diseminar a otras regiones del cuerpo. El cáncer equivalente en mujeres se conoce como disgerminoma. Otras formas de carcinomas embrionarios pueden incluir teratomas, coriocarcinomas y carcinomas del saco vitelino o del seno endodérmico, siendo estos últimos más comunes en niños pequeños.
A veces, estos cánceres se identifican con exámenes de detección en los que hay niveles hormonales anormales o durante exámenes físicos en los que la palpación revela la presencia de un crecimiento anormal. Se puede tomar una biopsia para observar más de cerca las células del crecimiento para determinar qué está causando la anomalía y para estadificar el cáncer. Si el cáncer es un carcinoma embrionario, las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, quimioterapia y radiación.
Si un patólogo identifica el cáncer como avanzado, se pueden recomendar biopsias adicionales para ver hasta dónde se ha diseminado. Esto es importante para el tratamiento, ya que puede determinar qué tratamientos son los más apropiados y puede usarse para identificar áreas del cuerpo que requieren monitoreo. Si, por ejemplo, el carinoma embrionario se ha diseminado a los pulmones, puede complicar el tratamiento, la recuperación y el pronóstico.
El tratamiento de un carcinoma embrionario puede ser supervisado por un oncólogo, que trabajará con otros miembros de un equipo médico, como un radiólogo intervencionista, para desarrollar un plan de tratamiento adecuado para el paciente. Los detalles específicos del tratamiento y el tiempo de recuperación cuando se trata de un carcinoma embrionario pueden variar considerablemente, y los pacientes deben preguntar acerca de estos temas cuando analicen las opciones de tratamiento. Los pacientes que están preocupados por la fertilidad también pueden querer considerar la posibilidad de almacenar óvulos o espermatozoides para uso futuro.