Los huesos del carpo son ocho huesos cortos, dispuestos en dos filas de cuatro, situados en la muñeca. La fila proximal es la fila más cercana al brazo, situada al lado del cúbito y el radio. La fila distal está situada al lado de los metacarpianos, que son la primera fila de huesos en la mano.
La fila proximal de los huesos del carpo, que se encuentra más cerca del cúbito y el radio, desde el lateral hasta el medial, consiste en el escafoides, el semilunar, el triquetrum y el pisiforme. En este contexto, lateral significa el lado más alejado del cuerpo, y medial significa el lado de la mano más cercano a la mitad del cuerpo. La hilera distal de huesos, que se encuentra más alejada del radio y el cúbito, más cercana a los huesos de la mano, de medial a lateral, consiste en el hamate, capitate, trapezoide y trapecio.
Los huesos del carpo son huesos cortos. Los huesos cortos tienen una superficie ósea compacta que rodea un centro óseo esponjoso o poroso. El centro óseo contiene pequeños espacios que generalmente están llenos de médula.
Como grupo, los ocho huesos del carpo forman una estructura cóncava anterior, lo que significa que tienen una curva hacia adentro, formando una muesca o muesca superficial cuando se ven desde el frente. Visto desde atrás, estos huesos forman una estructura convexa, lo que significa que se abultan hacia afuera. El retináculo flexor es un ligamento grande y resistente que se extiende sobre los huesos del carpo en el lado anterior. Este ligamento está unido a una pequeña protuberancia en el trapecio en la base del pulgar, y también está unido a una pequeña estructura en forma de gancho que sobresale en el hueso de hamate. Los huesos carpianos sangrados, cubiertos por el retináculo flexor, forman el túnel carpiano.
El nervio mediano, los tendones flexores de los dedos y los vasos sanguíneos pasan a través del túnel carpiano, desde el antebrazo hasta la mano. Los huesos del carpo y el retináculo flexor tienen una capacidad muy limitada para estirarse. Esto significa que si se produce alguna inflamación, acumulación de líquido, irritación o depósitos inapropiados de tejido dentro del túnel carpiano, el nervio mediano o una de las otras estructuras en el túnel queda atrapado contra los huesos o el retináculo flexor. Esta condición se conoce como síndrome del túnel carpiano.
La posición anatómica de los huesos del carpo forma una articulación, lo que permite flexibilidad y rotación de la mano y la muñeca. Cuatro superficies de los huesos están rodeadas de cartílago. Esto permite que la articulación o los huesos se articulen y se muevan unos contra otros sin problemas, sin causar dolor ni molestias. Cuando este cartílago se degrada, los huesos se rallan uno contra el otro y pueden causar dolor moderado a intenso.
La estructura de los huesos del carpo, y el rango de movimiento en la muñeca, significa que esta área es particularmente propensa a sufrir lesiones. Las lesiones pueden ocurrir durante las actividades deportivas, además de ser causadas por caídas y movimientos repetitivos. La mayoría de las lesiones ocurren cuando la muñeca está en una posición flexionada, ya que los huesos del carpo, los tendones y los ligamentos sufren más estrés cuando se flexionan.