Esencialmente, el p?ncreas es un ?rgano que facilita el proceso digestivo y ayuda a regular los niveles de glucosa en el torrente sangu?neo mediante la liberaci?n de enzimas u hormonas a trav?s de los tejidos exocrinos y endocrinos. El p?ncreas endocrino es la porci?n endocrina del p?ncreas y est? compuesto por tres tipos de c?lulas de islotes que combinan y secretan hormonas relacionadas con el manejo de la glucosa. Estas c?lulas desempe?an un papel importante en la funci?n endocrina y ayudan al p?ncreas endocrino a funcionar correctamente.
Solo el 2% del p?ncreas en su conjunto est? compuesto por tejidos endocrinos. A pesar de tener una peque?a presencia dentro del cuerpo, esta porci?n del p?ncreas juega un papel importante en la funci?n corporal y en la prevenci?n de enfermedades como la diabetes. La actividad en el p?ncreas endocrino es cr?tica para mantener los niveles de az?car en la sangre. Cada uno de los grupos de c?lulas que comprenden el sistema endocrino contiene una distribuci?n espec?fica de c?lulas Alfa (c?lulas A), c?lulas Beta (c?lulas B) y c?lulas Delta (c?lulas D). Las c?lulas B est?n situadas en el medio del grupo, mientras que las c?lulas A y las c?lulas D forman la capa externa de cada grupo de c?lulas.
Las c?lulas liberan una hormona llamada glucag?n. El glucag?n aumenta el nivel de glucosa en el torrente sangu?neo al movilizar los dep?sitos de glucosa que se encuentran en el torrente sangu?neo. Esto es importante porque los ?rganos vitales dependen de la glucosa para obtener energ?a. La cantidad de glucag?n secretada por las c?lulas A var?a seg?n los niveles de az?car en la sangre. Los altos niveles de glucosa en el torrente sangu?neo inhiben la producci?n de glucag?n, mientras que los bajos niveles de glucosa debido a la hipoglucemia o a la actividad f?sica agotadora hacen que aumente la cantidad de glucag?n creado.
Las c?lulas B permiten que el p?ncreas endocrino regule los niveles de glucosa al producir insulina. La insulina tiene un papel contrario en relaci?n con el glucag?n. El glucag?n se crea para aumentar los niveles de glucosa, mientras que la insulina se produce para disminuir los niveles de glucosa. El prop?sito de la insulina es disminuir el az?car en la sangre mediante la distribuci?n de glucosa al m?sculo en lugar de permitir que permanezca en el torrente sangu?neo. Una deficiencia de insulina provoca la aparici?n de diabetes. Similar al glucag?n, si ya existen altos niveles de insulina dentro del cuerpo, la producci?n disminuir? y viceversa.
Las c?lulas D liberan la hormona conocida como somatostatina. El papel de la somatostatina en el p?ncreas endocrino es regulatorio. El papel de esta hormona es principalmente inhibir la creaci?n y secreci?n de otras hormonas. En relaci?n con el glucag?n y la insulina, la producci?n de somatostatina aumenta cuando existe demasiada hormona en el cuerpo.