El l?pulo son las flores de la planta Humulus lupulus, un miembro de la familia del c??amo. Humulus lupulus crece en ambas costas de los EE. UU. Y en Europa. El l?pulo es un ingrediente esencial en la cerveza porque contiene aceites esenciales de leve a muy amargos que ayudan a darle a la cerveza, cerveza y similares su sabor. En general, los fabricantes de cerveza se esfuerzan por encontrar la combinaci?n perfecta entre la malta, que es dulce, y el l?pulo para proporcionar ese sabor agridulce con el que cada bebedor de cerveza est? familiarizado.
Dejando a un lado la cerveza, el l?pulo proviene de una planta interesante. Las plantas crecen en vides altas que pueden alcanzar alturas de 18 pies (5,49 m). Las hojas de la planta son de un verde intenso y las flores c?nicas de color verde claro florecen a fines del verano. Las plantas son perennes, y aunque pueden requerir un poco de recorte, una vez que est?n bien establecidas, vuelven cada a?o.
Los cerveceros solo usan las flores de la planta de l?pulo, ignorando las hojas. Una vez que estos se cosechan, con frecuencia se secan. Tanto los cerveceros dom?sticos como los comerciales saben que las flores de l?pulo pueden cambiar significativamente el sabor, las notas de sabor y el aroma de la cerveza. A medida que las microcervecer?as se han vuelto m?s populares, ha aumentado el inter?s en d?nde y c?mo se cultivan, crecen y cosechan las plantas de l?pulo. Los catadores serios de cerveza informan que las flores de l?pulo pueden impartir numerosos sabores a la cerveza. Algunos tienen mayores notas c?tricas o de hierbas, mientras que otros imparten una fragancia floral.
Hay muchas variedades de esta flor y una de las m?s conocidas es la Noble. Estos tienden a dar mucho sabor y fragancia a la cerveza, pero no hacen que la bebida sea demasiado amarga. Ciertamente, tambi?n se prefieren otros l?pulos, y algunos se usan espec?ficamente para hacer que la cerveza sea m?s amarga y tengan un mayor contenido ?cido.
Las flores de l?pulo tambi?n son ?tiles para ayudar a conservar la cerveza, y esto probablemente se convirti? en una raz?n para usarlas hace aproximadamente 1400 a?os. El primer uso conocido del l?pulo fue en Alemania en el siglo VIII. Gran Breta?a, conocida por muchas de sus diferentes cervezas, no comenz? a usar l?pulo hasta el siglo XV.
En la elaboraci?n de la cerveza, se pueden agregar l?pulos en diferentes puntos durante el proceso de elaboraci?n para cambiar el sabor de la cerveza. Los amargos, un tipo de l?pulo, se hierven con los ingredientes de la cerveza. Agregar flores de l?pulo durante la ?ltima parte del proceso de ebullici?n significar? una cerveza m?s arom?tica con menos amargor. Algunos cerveceros utilizan un proceso llamado salto en seco; agregan flores de l?pulo a la cerveza despu?s de que se haya enfriado. Esto proporciona mucho aroma pero mantiene el sabor de la cerveza relativamente dulce.