El lúpulo es enredaderas, que se secan y se agregan a la cerveza cuando se está preparando. Tienen un sabor naturalmente amargo que ayuda a contrarrestar la dulzura de los otros ingredientes de la cerveza. Dependiendo de la cantidad y el tipo de lúpulo que use mientras prepara, obtendrá más o menos aroma, sabor y amargor en el producto final.
Si huele el lúpulo, los encontrará profundamente aromáticos, y cuando no se cocinan en el proceso de elaboración, tienden a no impartir tanta amargura, ya que no liberan los aceites presentes que crean ese sabor más intenso. Con este fin, incluso cuando los cerveceros usan lúpulo mientras cocinan cerveza, también pueden hacer cerveza seca con lúpulo.
La cerveza de lúpulo seco es esencialmente cerveza a la que se agregan lúpulos secos a recipientes como tanques de galones o litros, después de que la cerveza ha terminado de cocinarse. Se necesita un poco más de delicadeza para hacer cerveza de lúpulo seco en casa si vierte la cerveza directamente en botellas. Solo agregaría una cantidad muy pequeña de lúpulo seco a cada botella.
Agregar lúpulo seco para crear cerveza seca con lúpulo agrega más sabor y aroma a la cerveza, pero no agrega amargor. Como los lúpulos no están cocidos, no liberan tanto de sus aceites esenciales. Esto crea una fragancia maravillosa y un ligero sabor a lúpulo fuerte.
Algunas personas se quejan de que la cerveza de lúpulo seco tiende a tener un sabor un poco más grasoso que la cerveza sin lúpulo agregado en el proceso final. Es una buena idea buscar lúpulos que sean más suaves y tengan un contenido de aceite más bajo. Hay muchas variedades para elegir, incluyendo Cascade (que no debe confundirse con el detergente), Crystal, Willamette y East Kent Golding. Si no está usando barriles, es más fácil agregar algunos gránulos secos de lúpulo, en lugar de tratar de meter lúpulo en los cuellos largos de las botellas de cerveza. Algunos agregan solo unos pocos gránulos a la mezcla de cerveza justo antes del embotellado, por lo que la mezcla se dispersa ligeramente y causa menos sedimento en las botellas.
Encontrarás cerveza de lúpulo seco que a menudo se vende en una variedad de cervezas. Las cervezas, especialmente las pálidas, generalmente son menos amargas pero tienen un sabor y aroma distintivo a lúpulo. Hay bastantes marcas comerciales para probar. Algunas de las cervezas de lúpulo seco más conocidas incluyen Sam Adams Pale Ale, Sierra Nevada Celebration Ale y Anchor Liberty.
A algunos cerveceros caseros les preocupa que la cerveza de lúpulo seco no sea segura para beber porque los lúpulos no están cocinados. La mayoría de los cerveceros descartan esta noción. Argumentan que tanto el contenido de alcohol como la levadura presente en la cerveza disminuirían cualquier crecimiento bacteriano en el lúpulo. Los cerveceros caseros deben tener cuidado de seguir prácticas limpias, y especialmente esterilizar cualquier recipiente en el que planeen almacenar cualquier tipo de cerveza casera, para minimizar la posible contaminación bacteriana.