Los mini implantes dentales son dientes protésicos que son más pequeños pero similares a los implantes de tamaño completo y fueron diseñados primero para usarse como dispositivos temporales. Más tarde se descubrió que los mini implantes dentales son una alternativa permanente viable a los implantes dentales de tamaño regular en muchos casos. Estas prótesis suelen tener aproximadamente la mitad del tamaño de los implantes de tamaño completo y pueden variar en altura. Los mini implantes se perforan en la línea de las encías, generalmente con tornillos de titanio; sin embargo, no llegan a la profundidad de un implante de tamaño completo.
Para los pacientes que han experimentado pérdida ósea, los mini implantes dentales pueden ser una alternativa más sencilla. Por lo general, estos pacientes requieren injertos óseos antes de que se coloquen los implantes dentales de tamaño completo, pero con los mini implantes dentales, no es necesario porque los implantes más pequeños no se fusionan con el hueso. Esto se debe a su menor altura, por lo que los injertos óseos se vuelven innecesarios para una correcta implementación. Estos tipos de implantes se usan típicamente como una solución para reemplazar incisivos o dientes frontales más pequeños que faltan.
Muchos dentistas utilizan los mini implantes dentales como soporte de retención para las dentaduras postizas para que no se aflojen. En los pacientes mayores, que no son buenos candidatos para implantes de tamaño completo debido a la pérdida ósea o problemas de salud, los mini implantes dentales pueden evitar que las dentaduras se muevan. La pérdida ósea puede hacer que las dentaduras postizas se aflojen. Los mini implantes permiten que las dentaduras postizas encajen en su lugar sin movimiento al asegurarlas en un soporte que se instala en la parte superior del mini implante.
Al colocar mini implantes dentales en un paciente, generalmente no se requieren puntos de sutura después. La pequeña incisión que se utiliza para implantar la varilla de titanio en miniatura tiene solo un milímetro de ancho en la mayoría de los casos. El orificio se perfora para permitir que el implante se adhiera naturalmente a la encía. El procedimiento se completa con mayor frecuencia bajo anestesia local con un tiempo de curación mínimo necesario. En muchos casos, este puede ser un procedimiento de una hora en el consultorio de un dentista general.
Estos pequeños implantes dentales también están aprobados por la Administración Federal de Drogas en los Estados Unidos para usarse debajo de una corona o puente en casos selectos. Un dentista necesitaría evaluar para determinar si esta es una opción viable y si el paciente sería considerado un buen candidato. Esta opción también se puede usar para reemplazar dientes de mayor tamaño, como molares.