Si bien es posible recuperarse por completo de un ataque cardíaco, la mayoría de las personas que tienen un ataque cardíaco nunca se recuperan por completo y deben adaptar su estilo de vida para prevenir futuros ataques cardíacos o incluso la muerte. Después de tres a cinco días en el hospital, es probable que un paciente sea dado de alta a menos que se haya sometido a una cirugía, en cuyo caso la estadía en el hospital puede ser más prolongada. Una vez en casa, la persona que sufre un ataque cardíaco deberá participar en un plan de recuperación de un ataque cardíaco que probablemente incluirá medicamentos y ejercicio. Las personas pueden tomar estos medicamentos durante un período de tiempo determinado o por el resto de sus vidas.
Prácticamente todas las personas que sufren un infarto deben cambiar sus hábitos diarios durante la recuperación del infarto. Los programas de rehabilitación cardíaca ayudan a las personas a desarrollar nuevas dietas, rutinas de ejercicio y hábitos diarios saludables que ayudarán a prevenir futuros ataques cardíacos y ayudarán a que el corazón se recupere del más reciente. El corazón puede sufrir tejido cicatricial como resultado del ataque cardíaco, y este tejido cicatricial a veces es permanente, lo que significa que el corazón está dañado de forma irrevocable. Se deberán tomar otras medidas para asegurar la recuperación del ataque cardíaco y fomentar hábitos saludables que disminuyan la frecuencia cardíaca y prevengan la formación de coágulos de sangre.
Algunas personas que sufren un ataque cardíaco se recuperan por completo a las pocas semanas o meses del ataque cardíaco, mientras que otras pueden necesitar descansar durante períodos de tiempo mucho más prolongados y sentir las secuelas del ataque cardíaco durante meses o incluso años. Es posible que sienta falta de aire, dolor en el pecho y otros síntomas comunes durante el período de recuperación del ataque cardíaco, y los medicamentos a menudo están destinados a ayudar a prevenir tales síntomas y ayudar a que el corazón sane más rápidamente. El tiempo de recuperación dependerá de varios factores, incluida la salud general de la persona que sufre un ataque cardíaco y los cambios que realice después de que ocurra el ataque cardíaco.
En algunos casos, es posible que una persona que sufre un ataque cardíaco deba someterse a una cirugía para reparar el daño al corazón. Esta es una afección más grave y existe un riesgo sustancial de efectos a largo plazo, así como un riesgo de muerte. Es posible que una persona que se recupere de un ataque cardíaco que requirió cirugía nunca se recupere por completo, y quienes lo hagan se someterán a un período de recuperación de ataque cardíaco muy largo que puede durar meses o años; Es probable que se produzcan efectos duraderos en casi todas las personas que sufren un ataque cardíaco.