Una mini computadora portátil, oficialmente llamada dispositivo de Internet móvil (MID), es una versión más pequeña de la computadora portátil típica. Las mini laptops son muy pequeñas y pesan menos que las laptops normales, muchas de ellas pesan alrededor de 2 libras (907 gramos) y algunas tan pequeñas como libros de bolsillo. No tienen muchas de las características adicionales que se sabe que tienen las computadoras portátiles de tamaño regular, lo que se traduce en etiquetas de precios significativamente más bajas para la mayoría de los modelos. Por lo general, se pueden comprar por al menos un par de cientos de dólares menos que las computadoras portátiles normales.
Las mini laptops, también llamadas netbooks, pueden ser una excelente opción para quienes viajan mucho y desean una computadora compacta para llevarse de viaje. A menudo, estas computadoras tienen baterías que duran de dos a tres horas de funcionamiento, pero un usuario puede comprar una batería que dure más. No tienen unidades de CD o DVD, por lo que no son buenos para llevar películas y juegos para disfrutar en el camino.
Los estudiantes, aquellos que pasan mucho tiempo en los aeropuertos, las mamás ocupadas en movimiento e incluso aquellos a quienes simplemente les gusta usar las computadoras en sus cafeterías locales pueden encontrar atractivas las mini laptops. Ocupan mucho menos espacio que otras computadoras portátiles, lo que permite a los usuarios viajar livianos, incluso metiéndolos en bolsos de hombro, mochilas o maletines. Sin embargo, no pueden manejar muchas de las tareas y usos de las computadoras portátiles normales. Estos dispositivos están diseñados principalmente para navegar por Internet. También se pueden utilizar para crear documentos y enviar y recibir correo electrónico.
Si bien las mini computadoras portátiles pueden ser atractivas porque son muy compactas, existen algunas desventajas al usar una. Para empezar, sus procesadores son generalmente menos potentes que los que se encuentran en las computadoras portátiles tradicionales. También tienen menos espacio para almacenar documentos. Para algunos, los teclados de estas diminutas computadoras portátiles pueden parecer demasiado pequeños para los dedos grandes de un adulto, pero esto puede no ser un gran problema si solo se usan ocasionalmente.
Los tamaños de pantalla de los mini portátiles son muy pequeños. Por ejemplo, un modelo tiene una pantalla de 7 pulgadas (17.78 centímetros); esto puede llevar a muchos usuarios a entrecerrar los ojos para verlo. Sin embargo, es posible que eso no sea un problema importante siempre que el usuario no intente utilizar la mini-computadora portátil como su computadora principal. Además, para aquellos que quieran ver una página web completa en las pantallas de sus portátiles, puede ser mejor elegir una pantalla de 8.9 pulgadas (22.60 centímetros). Es posible encontrar una mini-computadora portátil con una pantalla de hasta 10 pulgadas (25.4 centímetros), pero una pantalla más grande generalmente se traduce en una computadora más grande y pesada; otras cosas también pueden agregar peso, como baterías de mayor duración y memoria adicional.