En su forma más básica, el monograma es el marcado estilizado de elementos con las iniciales de un individuo. Históricamente, esto sirvió para identificar al artesano que creó un artículo o al individuo para quien se hizo el artículo. Incluso en los tiempos modernos, era una práctica común que todas las sábanas para el hogar estuvieran marcadas con iniciales y la fecha de compra. Con el tiempo, los monogramas evolucionaron para embellecer la apariencia y agregar valor a los artículos, así como para significar propiedad.
Se pueden usar monogramas de una o dos letras, pero la combinación de tres letras se considera estándar. La forma de tres letras tradicionalmente incluye las iniciales del nombre, apellido y segundo nombre de la persona, en ese orden, cuando se lee de izquierda a derecha. La inicial que representa el apellido está centrada y se hace más grande que las letras a ambos lados.
Independientemente de la cantidad de letras que se utilicen, normalmente todas se forman en mayúsculas o en mayúsculas. Como ocurre con la tipografía en general, otras características en la apariencia de las letras con monogramas varían según el tono deseado. La forma, el tamaño, el color y la ubicación se pueden utilizar para transmitir un sentimiento de masculinidad o feminidad, formalidad o informalidad, etc. A veces, varias letras se superponen, se colocan en una forma inusual o se embellecen de otra manera para obtener un efecto más artístico. Sin embargo, las letras en sí deben ser legibles para que el monograma se distinga de cualquier otro motivo decorativo.
Los artículos como las joyas a veces se modelan con la semejanza de un monograma. Sin embargo, es más probable que los monogramas se encuentren impresos, grabados, en relieve o bordados. Los formularios impresos generalmente aparecen en mercancías baratas o producidas en masa. El grabado se talla o se graba en superficies como madera, metal o vidrio. Las iniciales pueden estar grabadas en relieve & mash; que aparecen como imágenes en relieve, en artículos como material de oficina personalizado de alta gama.
Por lo general, los monogramas se cosen o bordan en telas y artículos de cuero. En algunos casos, es posible imprimir las iniciales, pero el trabajo cosido o bordado es la opción óptima. Por ejemplo, las letras cosidas o bordadas en una toalla de felpa probablemente se desgastarían mejor que las impresas en la toalla.
Las letras bordadas fueron especialmente populares en el pasado para transmitir mensajes, a menudo con un alto tono moral. Los monogramas en sí se han utilizado en insignias, pancartas y trabajos heráldicos para transmitir los ideales de la iglesia, el estado y la familia. Ahora aparece ampliamente en artículos para decoración del hogar y uso doméstico, así como en ropa, accesorios, regalos y artículos de recuerdo.
Con los avances en la tecnología y la producción en masa, los monogramas bordados también se han vuelto más comunes en artículos comerciales y promocionales. Las alcantarillas domésticas pueden comprar máquinas controladas por computadora que realizan una variedad de bordados, que a menudo incluyen monogramas. Para aquellos que prefieren trabajar a mano, las referencias completas sobre bordado incluyen con frecuencia detalles sobre los materiales y las técnicas utilizadas para crear estas marcas.