Los niveles de glucosa en sangre se refieren a las cantidades de azúcar glucosa que se pueden encontrar en el torrente sanguíneo. Una persona sana solo debe tener pequeñas fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre a lo largo del día. Si los niveles de glucosa en sangre son demasiado altos, el paciente puede tener diabetes. Niveles muy bajos de glucosa en sangre podrían indicar que el paciente padece hipoglucemia.
Después de una comida, los carbohidratos se digieren en el intestino y la glucosa pasa del intestino al hígado. El hígado controla la velocidad a la que se libera glucosa al torrente sanguíneo. Una vez en el torrente sanguíneo, la glucosa está disponible para todas las células del cuerpo para su uso como fuente de energía. Para que las células absorban la glucosa, necesitan un suministro de la hormona insulina.
En una persona sana, la insulina es producida por las células beta del páncreas. La insulina ayuda a mantener los niveles normales de glucosa, que deben oscilar entre 70 y 100 miligramos por decilitro de sangre (mg / dL). Estos valores normales también se pueden expresar como 3.8-5.6 milimoles / litro (mmol / L). Después de una comida, el azúcar en sangre podría subir a 140 mg / dL (7.8 mmol / L). A medida que las células del cuerpo absorben glucosa de la sangre, el nivel debería comenzar a descender a niveles normales.
Si los niveles de glucosa en sangre superan los 180-200 mg / dL (10-11 mmol / L), es posible que el paciente padezca diabetes. Un paciente diabético carece de las células beta del páncreas que producen insulina. Sin insulina, la glucosa no puede ser absorbida por las células y, en cambio, se acumula en el torrente sanguíneo.
El exceso de glucosa del torrente sanguíneo se excreta en la orina. A medida que los riñones trabajan más para diluir este azúcar, el paciente sentirá la necesidad de orinar con frecuencia. La sed extrema es otro síntoma de la diabetes. El diagnóstico de diabetes se realiza midiendo los niveles de glucosa. Si no se trata, el paciente diabético puede desarrollar problemas circulatorios que luego tendrán efectos dañinos en muchos de los órganos del cuerpo.
La terapia para la diabetes implica inyecciones periódicas de insulina a lo largo del día para reducir los niveles de glucosa en sangre. El paciente también deberá controlar su propio nivel de azúcar en sangre con un equipo de control en el hogar. Una gota de sangre en una varilla indicadora puede proporcionar rápidamente al paciente una lectura de glucosa en sangre.
Si los niveles de azúcar en sangre caen por debajo de 60-65 mg / dL (3.3-3.6 mmol / L), es posible que el paciente diabético se haya inyectado demasiada insulina. De lo contrario, un paciente puede sufrir hipoglucemia. Los síntomas de un nivel bajo de azúcar en sangre son debilidad, sudoración y temblores. Con hipoglucemia moderada, los síntomas deberían desaparecer cuando el paciente come algo.
La hipoglucemia grave puede ser una emergencia médica grave. Esto puede ocurrir si los niveles de glucosa en sangre del paciente caen por debajo de 50 mg / dL (2.8 mmol / L). El paciente podría perder el conocimiento o sufrir una convulsión. El mantenimiento de los niveles de glucosa a través de la terapia con insulina, así como la dieta y el ejercicio, es fundamental para mantenerse saludable.