La erosión dental es la pérdida permanente de todo o parte de un diente debido a la degradación química gradual del diente. Esta degradación se desencadena por la introducción de algún tipo de ácido en la superficie del diente. Cuando no se practica una higiene dental regular, el ácido desgasta gradualmente al principio el esmalte que recubre el exterior del diente, luego avanza para comenzar a descomponer la dentina que forma el cuerpo principal del diente. A diferencia de muchos problemas de salud, la erosión dental no se puede revertir. Las únicas soluciones son detener la erosión y utilizar técnicas modernas para reconstruir el área dañada del diente o reemplazar el diente por completo.
El origen más común de la erosión dental tiene que ver con los tipos de alimentos y bebidas que se consumen. Muchas de estas sustancias contienen cantidades de ácido que comenzarán a corroer el esmalte de los dientes si se dejan en la superficie. Algunas personas se sorprenden al saber que los jugos de frutas pueden dañar mucho los dientes. Del mismo modo, las bebidas carbonatadas también contienen suficiente ácido para causar daño. La erosión del esmalte dental también puede ser provocada por los componentes que se encuentran en la mayoría de los vinos.
La regurgitación de los ácidos del estómago también puede conducir a la erosión del esmalte dental. En situaciones en las que el individuo es incapaz de retener los alimentos, el proceso de regurgitación saca no solo los restos de alimentos, sino también algunos de los ácidos gástricos que se utilizan para descomponer los alimentos una vez que llegan al estómago. Esos ácidos pueden adherirse a la superficie de los dientes y comenzar el proceso de erosión dental.
Un tercer desencadenante de la erosión dental tiene que ver con el agua de la piscina. El cloro que se utiliza para mantener limpia el agua de las piscinas puede tener un efecto devastador en el esmalte de los dientes. Si bien es muy poco probable que alguien beba conscientemente el agua de la piscina, la mayoría de las personas logran llevarse una cantidad de líquido clorado a la boca cuando se zambullen o nadan en la piscina. Con el tiempo, la exposición constante al cloro debilitará el esmalte y comenzará a degradar la dentina que se encuentra debajo.
Hay dos formas de saber si se está produciendo una erosión dental. Primero, la apariencia de los dientes cambiará. En lugar de un blanco saludable, los dientes comenzarán a adquirir una apariencia blanca opaca que eventualmente tomará un tono amarillo. Al mismo tiempo, los dientes se vuelven más sensibles a los líquidos fríos y calientes. A medida que el esmalte se debilita, aumenta la posibilidad de que se desarrollen caries y otros problemas dentales.
Desafortunadamente, no existe un tratamiento de erosión dental que revierte el curso de la erosión. Por lo general, lo mejor que se puede hacer es detener el proceso en su nivel actual y utilizar varias estrategias para reemplazar o reconstruir los dientes dañados. Esto a menudo implica procedimientos como la instalación de empastes o incluso el reemplazo de secciones de los dientes con placas parciales.
La minimización de las posibilidades de que se desarrolle la erosión dental comienza con el desarrollo de buenos hábitos de higiene dental. Cepillarse los dientes después de una comida o un refrigerio es muy importante para eliminar el exceso de ácidos de los dientes. Usar un enjuague bucal o enjuague bucal con regularidad también ayudará a mantener la superficie de los dientes relativamente libre de degradación. Usar hilo dental con regularidad eliminará los residuos de ácido que pueden quedar atrapados entre los dientes. Su dentista puede ayudarlo a tomar decisiones informadas sobre el tipo de cepillo de dientes que es mejor para su situación, así como recomendarle el tipo de pasta de dientes, hilo dental y enjuague bucal adecuado para usted.