El café generalmente se considera un diurético, al menos desde un punto de vista médico o dietético oficial. Un diurético es cualquier sustancia que estimula la micción en el cuerpo. Muchos de estos tipos de compuestos se crean sintéticamente, generalmente para su uso en el tratamiento de ciertas afecciones específicas; algunos también ocurren naturalmente, como es el caso del café. Por lo general, no hay nada en el café en sí que sea intrínsecamente diurético, excepto en la medida en que contiene cafeína. La cafeína natural, ya sea en los granos de café, las hojas de té o en otros lugares, generalmente tiene un efecto diurético leve. Las personas que beben mucho café a menudo se encuentran orinando con más frecuencia que si hubieran consumido solo agua. Este enjuague más frecuente de la orina hace que algunos crean que la cafeína puede deshidratar a una persona, aunque esto no suele ser exacto, excepto en los casos de consumo extremo o excesivo. El consumo excesivo de cafeína de cualquier tipo también puede provocar una serie de consecuencias negativas para la salud. La mayoría de los expertos recomiendan que los consumidores de café beban mucha agua todos los días para mantener una salud óptima y evitar posibles efectos secundarios.
Comprensión de los diuréticos en general
Los diuréticos son una clase de sustancias químicas que estimulan la producción de orina, a menudo obligando a los riñones a llenar la vejiga incluso cuando no existe una necesidad urgente de eliminación de líquidos. La cafeína es uno de los ejemplos más comunes de este compuesto en la naturaleza. Además de promover el estado de alerta y aumentar la energía, los químicos en la cafeína también desencadenan la producción de orina. Los granos de café contienen diferentes niveles de cafeína y esto hace que el café sea un diurético.
Cafeína y café
En general, el efecto diurético del café y otras bebidas con cafeína es bastante bajo. La cantidad de cafeína en una taza determinada de la bebida también puede variar enormemente dependiendo de cosas como cuánto tiempo se permitió que los granos crecieran antes de la cosecha, cómo se tostaron y con qué fuerza se elaboraron. Por lo general, es cierto que el café contiene más cafeína por taza que el té y los refrescos, pero no siempre.
Sin embargo, incluso la taza más fuerte generalmente se considera suave en lo que respecta a sus propiedades diuréticas. A veces, los médicos y otros proveedores de atención médica recetan medicamentos diuréticos farmacéuticos potentes para eliminar la orina del cuerpo, generalmente como un medio de preparación para algún procedimiento en particular o para tratar una determinada afección. La cafeína no suele ser lo suficientemente fuerte para cumplir este tipo de propósitos.
Efectos primarios del consumo
La gente suele beber café por los efectos estimulantes de la cafeína, y lo primero que más notan es un mayor estado de alerta y una sensación de estar despierto y concentrado. Los efectos diuréticos a veces son difíciles de notar al principio, pero generalmente se presentan como una mayor necesidad de orinar. Las personas que no beben café suelen ver los efectos más notables y, a menudo, se encuentran en el baño mucho más de lo que esperan. El volumen de orina producido también suele ser más de lo normal.
El consumo regular de café puede hacer que el cuerpo de una persona se aclimate. La cafeína es una droga por derecho propio y el cerebro puede volverse dependiente de ella, y las personas que la consumen más o menos todos los días a menudo descubren que necesitan beber más y más para obtener los mismos efectos estimulantes. Lo mismo ocurre con lo que hace que el café sea diurético. Con el tiempo, el cuerpo generalmente responde de manera menos drástica a la ingesta regular de cafeína o café y, como resultado, la necesidad de orinar generalmente disminuirá.
Preocupaciones por la deshidratación
Detrás de las preguntas sobre las propiedades diuréticas del café está la preocupación de que de alguna manera pueda ser dañino, porque uno puede deshidratarse como resultado de beber demasiado café y, por lo tanto, orinar demasiado. Los investigadores suelen estar de acuerdo en que un poco de café no es dañino y la preocupación por la deshidratación es infundada. En realidad, es probablemente la urgencia con la que uno necesita hacer sus necesidades lo que causa la preocupación.
La cafeína es un estimulante que aumenta y acelera la necesidad de ir al baño, pero por lo general no hace que las personas expulsen más orina de sus sistemas de lo normal cuando se ven durante el transcurso de un día entero. Una taza de café es principalmente agua, por lo que los efectos diuréticos pueden compensarse con el agua que se consume en el proceso de beber el café. Dicho esto, beber suficiente agua todos los días es parte de una rutina saludable, y la mayoría de los expertos recomiendan que las personas consuman varios vasos de agua pura y limpia todos los días.