Los países tropicales son aquellos que se encuentran dentro de la región llamada trópico. El trópico es la zona entre el Trópico de Cáncer, el paralelo de latitud a 23 ° 26 ′ 16 ″ Norte, y el Trópico de Capricornio, el paralelo de latitud a 23 ° 26 ′ 16 ″ Sur. En todas partes de los trópicos son golpeados por los rayos perpendiculares del sol al mediodía como mínimo un día al año. En el mismo centro de los trópicos se encuentra el ecuador, un gran círculo imaginario alrededor de la Tierra en un punto equidistante de los polos norte y sur.
Mucha gente asocia los países tropicales con unas pocas islas y palmeras, pero de hecho, una gran parte del mundo se encuentra dentro de los trópicos. En el hemisferio occidental, partes de México, toda América Central, todas las islas del Caribe desde el sur de Nassau en las Bahamas y la mitad superior de América del Sur, incluidos Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Colombia, Venezuela, Guyana. , Surinam, Guayana Francesa, así como las porciones del norte de Chile, Argentina, Paraguay y Brasil se encuentran dentro de esta área.
En África, las únicas naciones que no se encuentran en los trópicos son Marruecos y Túnez en el norte y Lesotho y Swazilandia en el sur. Todo el resto se encuentra en su totalidad, o al menos en parte, dentro de esta región.
Si bien ningún país europeo es un país tropical, el Medio Oriente tiene cuatro: Yemen, que se encuentra completamente en los trópicos, y partes de Arabia Saudita, Omán y Emiratos Árabes Unidos. India, en el sur de Asia, se encuentra principalmente en los trópicos, al igual que todos los países del sudeste asiático. Australia, Micronesia, las Islas Marshall, Kiribati y la mayoría de las otras naciones insulares de Oceanía en el Pacífico Sur también son países tropicales.
No todos los países de esta región tienen el mismo clima, pero todos tienen un rango limitado en sus temperaturas y menos cambio climático durante un año que el que se encuentra en otras zonas. Su clima se distingue principalmente por estaciones húmedas y secas. La flora y la fauna también difieren, y aunque las palmeras crecen en muchos lugares, también crecen fuera de los trópicos.