Los premios Darwin son premios simulados o reconocimientos no oficiales otorgados a personas cuya muerte ha sido causada accidentalmente por una acción tonta o idiota. Hay ciertos criterios que deben cumplirse antes de que un incidente, grupo o individuo reciba el Premio Darwin, pero la premisa de los Premios Darwin es “honrar a quienes mejoran la especie al alejarse accidentalmente de ella”. Los premios Darwin fueron nombrados en honor al teórico de la evolución Charles Darwin y están etiquetados como «una crónica de los fallecimientos de emprendedores» y llevan el lema Clorando el acervo genético.
Los premios Darwin han aparecido anualmente desde 1991 y los registros de los premios Darwin y los nominados se registran en el sitio web www.darwinawards.com, dirigido por Wendy Northcutt, autora de los libros de los premios Darwin. Los criterios que implementa Northcutt consisten en requisitos que debe cumplir un incidente antes de que una persona sea elegible para el premio. El requisito principal es que el candidato debe haberse vuelto incapaz de reproducirse muriendo o volviéndose estéril. Los requisitos secundarios incluyen ser mayor de edad, de lo contrario estar en su sano juicio, y el incidente debe ser autocausado y verificable.
Ejemplos de nominados anteriores a los premios Darwin incluyen a un hombre, cubierto de crema de parafina inflamable, que se encendió mientras apagaba una colilla de cigarrillo que se escapó para fumar en la escalera de incendios de un hospital. A pesar de las advertencias de su médico para evitar fumar, murió mientras estaba siendo tratado por quemaduras de primer grado en cuidados intensivos. Otro nominado fue un brasileño que intentó desmontar una granada propulsada por cohete golpeándola con un mazo, lo que a su vez provocó su explosión.
La popularidad de los premios Darwin llevó a una película del mismo nombre, que se estrenó en 2006 en el Festival de Cine de Sundance. La película presentó principalmente incidentes de leyendas urbanas, algunos de los cuales fueron incluidos en las crónicas de los Premios Darwin antes de que entrara en juego la pauta establecida de veracidad, así como algunos ganadores reales del Premio Darwin.