Los programas de afiliados informáticos son una forma basada en la web de obtener ingresos. Cualquiera que tenga un sitio web o blog personal puede postularse para afiliarse a uno de los muchos programas disponibles. Una vez aprobados, el creador del sitio web puede publicar un enlace de referencia que está incrustado en un anuncio de los productos de la empresa afiliada. Se obtienen comisiones sobre todas las ventas que se refieren desde el enlace del sitio web.
Hay directorios de sitios web de referencia y rankings de afiliados que proporcionan una lista de algunos de los programas de afiliados informáticos con mayores ingresos. Aquellos que son nuevos en la idea del mercadeo en red en Internet pueden encontrar útiles algunas de estas listas. Se proporciona una descripción del tipo de productos, estructuras de comisiones y ganancias promedio. Algunos de los programas de afiliados están asociados con empresas conocidas, mientras que otros se centran específicamente en una línea de productos, como shareware.
Una parte de los programas de afiliados informáticos que existen se centra en la venta de hardware. Los tipos de productos ofrecidos incluyen computadoras de escritorio, portátiles, impresoras y otros accesorios relacionados. Otros programas ofrecen comisiones sobre la venta de programas de software o cartuchos de inyección de tinta para impresoras. Dependiendo del tipo de productos que el propietario de un sitio web crea que es más probable que compren los visitantes, puede decidir centrarse en uno, dos o una multitud de programas.
Las empresas que pagan comisiones de referencia en programas informáticos de afiliados lo hacen como recompensa. Dado que el propietario del sitio web dirige el tráfico y las ventas que la empresa no podría obtener de otro modo, la empresa devuelve parte de esa ganancia a la fuente de referencia. Las comisiones suelen oscilar entre el seis y el 25 por ciento de las ventas referidas. Es una situación beneficiosa para ambas partes, ya que el propietario del sitio web obtiene ingresos pasivos mientras que la empresa gana exposición, publicidad gratuita y mayores ingresos.
Los programas informáticos de afiliados incorporan la idea de la publicidad de boca en boca. Es una alternativa de bajo costo a gastar fondos adicionales en fuentes tradicionales como televisión, revistas y periódicos. El mercadeo en red funciona mejor con productos que tienen un atractivo masivo y se pueden entregar a través de una plataforma de venta directa o en línea. Sin embargo, sí cuentan con el hecho de que los clientes potenciales necesitarán poca ayuda para investigar y realizar una compra.
Algunos de los programas de afiliados no venden productos, sino un curso informativo sobre cómo convertirse en un diseñador de sitios web exitoso. El programa vende la información y la persona que proporcionó la referencia gana una comisión sobre el costo del curso. Los miembros afiliados reciben una copia gratuita de los materiales de instrucción y también obtienen ingresos residuales sobre el costo mensual de la membresía del programa.