Un programa de afiliados recompensa a los asociados por cada nuevo cliente que traen a una empresa. Muchas organizaciones de alojamiento web tienen algunos programas de afiliados establecidos. Estos programas pueden ser tan simples como obtener servicios de alojamiento gratuitos para cada nuevo usuario que recomiende un cliente existente. Otros programas de afiliados de alojamiento web ofrecen recompensas en efectivo, a menudo creando equipos de vendedores que solo reciben comisiones.
En campos altamente competitivos como el alojamiento web, el marketing de afiliación es muy rentable. Los programas de afiliados de alojamiento web rara vez capacitan a sus asociados. En cambio, las ganancias de cada individuo dependen completamente de su propio ingenio y habilidades de marketing. Como el anfitrión no paga a menos que obtenga un nuevo cliente, no asume ningún riesgo financiero en la publicidad.
A menudo, tampoco existe ningún riesgo financiero para el asociado. El marketing de afiliación informal se puede lograr por nada más que el precio de una conversación. Los sitios web para uso personal y comercial están ganando popularidad y, a menudo, una recomendación de un amigo o familiar puede llevar a un nuevo cliente.
Muchos asociados también colocan enlaces de referencia al programa en sus propios sitios web. En los programas de afiliados de alojamiento web, los enlaces de referencia pueden ser herramientas poderosas. En esencia, estos enlaces actúan como testimonios. Demuestran tanto que el remitente está utilizando servicios de alojamiento como que está lo suficientemente satisfecho con la experiencia como para recomendarla a otros.
Los especialistas en marketing proactivo de programas de afiliados de alojamiento web pueden llevar su participación al siguiente nivel mediante la creación de páginas o incluso sitios web completos dedicados a publicitar la organización de alojamiento web. Generalmente, estas personas son comerciantes en línea profesionales o semiprofesionales que tienen la intención de agregar ingresos de los programas de afiliados a sus flujos de ingresos. Por lo general, estas páginas están redactadas con cuidado para atraer tráfico de los motores de búsqueda y pueden contener varias críticas generalmente positivas sobre el servidor web. Los enlaces de referencia, colocados estratégicamente en todo el sitio, llevan a los clientes a la página de registro del proveedor de alojamiento web.
Si bien los programas de afiliados de alojamiento web pueden ser una fuente de ingresos lucrativa para algunos, es raro que las personas vivan solo de las ganancias de estos programas. La competencia por las referencias es dura y los que más ganan suelen ser personas que tienen un gran conocimiento de las ventas y el marketing por Internet. Incluso aquellos individuos altamente calificados generalmente usan los programas de afiliados como activos en una cartera más grande de fuentes de ingresos en lugar de depender de las ganancias de un solo programa.
Aún así, aquellos que están contentos con su alojamiento web podrían considerar buscar en el programa de afiliados de su anfitrión. Colocar un enlace de referencia o sugerir el anfitrión a amigos no suele requerir mucho tiempo ni esfuerzo. A cambio, uno podría ganar un poco de dinero extra o unos meses de alojamiento gratuito.