Los queratolíticos son compuestos que actúan para suavizar la queratina, un componente clave de las células de la piel. Estos compuestos se pueden usar en el tratamiento de una amplia variedad de afecciones que implican un crecimiento excesivo de la piel. Algunos están disponibles sin receta, ya sea como preparaciones independientes o mezclados en cremas tópicas, y otros están disponibles con receta solo porque son fuertes o peligrosos. Algunos queratolíticos comunes incluyen urea, ácido salicílico, azufre y ácido láctico.
Condiciones como ictiosis, psoriasis, verrugas, caspa, dermatitis seborreica y acné pueden involucrar crecimientos excesivos de piel. Los queratolíticos se pueden usar en el tratamiento directo de tales afecciones para suavizar el exceso de piel de modo que se descame y deje la piel subyacente sana. También se pueden combinar con otros medicamentos. Estos medicamentos pueden usarse para suavizar la piel para que pueda absorber más fácilmente humectantes, esteroides y otros tratamientos tópicos diseñados para tratar la afección de la piel.
Cuando un paciente tiene una afección que involucra un crecimiento excesivo de la piel, un dermatólogo generalmente participa en el plan de tratamiento. El dermatólogo puede examinar la piel, raspar si es necesario y recomendar un curso de acción para abordar el problema. Si se recomienda un queratolítico, se le darán al paciente instrucciones claras sobre su uso, incluyendo cuántas veces al día debe aplicarse, si es necesario vendar la herida y las precauciones especiales que debe tomar.
A veces, estos medicamentos se aplican con un hisopo. Se sumerge un intercambio limpio en el recipiente o se exprime una pequeña cantidad de medicamento sobre el hisopo y se frota sobre el área de la piel involucrada para permitir que penetre el medicamento. Esto puede ser más higiénico y reducirá el riesgo de irritar la piel de las manos al exponerla a queratolíticos. En otros casos, las personas necesitan masajear el medicamento y las manos deben lavarse bien después o deben usarse guantes mientras se aplica el medicamento.
Las preparaciones de venta libre diseñadas para el tratamiento de verrugas y callosidades comúnmente contienen queratolíticos para ayudar a romper el exceso de piel para que puedan penetrar más profundamente. Si las personas usan una crema de venta libre para una afección como las verrugas y notan enrojecimiento, irritación, hinchazón o sensibilidad, deben suspender su uso y consultar a un médico. Es aconsejable traer el empaque del medicamento para que un médico sepa para qué se ha utilizado y tenga información sobre las instrucciones proporcionadas en el empaque.