Los uniformes médicos son un uniforme que generalmente consiste en una camisa simple de algodón de manga corta y pantalones con cordón. Se usan en un entorno médico. El nombre scrubs se deriva de la práctica de los médicos que se lavan o frotan las manos a fondo antes de realizar una cirugía. Tradicionalmente, los uniformes médicos son de color verde claro, pero los médicos, enfermeras y otro personal médico modernos eligen uniformes médicos en colores e incluso patrones más brillantes.
Es difícil de creer, pero hasta finales del siglo XIX, los cirujanos realizaban operaciones vestidos con ropa de calle, que cubrían con un delantal similar al de los carniceros. Los quirófanos no eran más que grandes auditorios y las cirugías se realizaban sin el beneficio de un ambiente estéril. Los cirujanos no se lavaron las manos antes de operar y los instrumentos no se esterilizaron. No es de extrañar, entonces, que a mediados del siglo XIX, casi el 19% de los pacientes quirúrgicos murieran de sepsis.
Joseph Lister, un cirujano británico, estaba preocupado por el número de muertes entre sus pacientes posquirúrgicos. Comenzó a estudiar el trabajo de Louis Pasteur, que había estado haciendo investigación bacteriana y, como resultado, Lister comenzó a usar ácido carbólico para limpiar las heridas de los pacientes. Después de nueve meses, sus pacientes ya no morían de sepsis y finalmente comenzó a operar en condiciones antisépticas.
Sin embargo, los procedimientos antisépticos tardaron en ponerse de moda y, a pesar del hecho de que las enfermeras habían comenzado a usar uniformes blancos a principios de la década de 1900, no fue hasta la década de 1940 que los cirujanos comenzaron a usar de forma rutinaria ropa especial en la sala de operaciones. La primera ropa quirúrgica consistía en batas y paños quirúrgicos, y estos estaban hechos habitualmente de algodón blanco. Sin embargo, se descubrió que la ropa blanca reflejaba la luz y, en la década de 1950, se cambió al verde.
El sencillo traje médico verde se hizo popular por primera vez en la década de 1970. El personal médico encontró el uniforme cómodo y funcional. Los administradores del hospital también quedaron impresionados con lo rentables que eran los matorrales, así como con su fácil mantenimiento.
Hoy en día, muchos hospitales usan una variedad de colores para diferenciar los departamentos, mientras que las batas quirúrgicas continúan siendo principalmente verdes. El personal pediátrico a menudo usa batas decoradas con personajes de dibujos animados, lo que tranquiliza a sus pacientes jóvenes y a sus padres. Muchos miembros del personal de los consultorios médicos también usan uniformes médicos. Además, los uniformes médicos también se venden como ropa informal y ropa de dormir.