Los semiconductores extrínsecos son materiales parcialmente conductores y parcialmente aislantes que han sido alterados químicamente para soportar una carga eléctrica no neutra. Son los componentes básicos de los dispositivos semiconductores. La producción de semiconductores extrínsecos sigue a una producción exitosa de semiconductores intrínsecos y su transformación en semiconductores de tipo positivo (P) o negativo (N).
Cuando el dióxido de silicio sufre la eliminación de átomos de oxígeno, es posible la extracción de silicio puro. Este silicio puro, mientras está en forma líquida, reacciona fácilmente con el oxígeno para volver a una variación de la arena ordinaria. Al utilizar un entorno de producción especial, como el vacío o un gas que no reacciona, el material de silicio tiene la posibilidad de tener una alta pureza. También se separan los restos indeseables de otros elementos y compuestos para conseguir silicio puro. El silicio se derrite a aproximadamente 2,577 ° F (aproximadamente 1,414 ° C), por lo que se requieren equipos y tecnología especiales para producir semiconductores extrínsecos.
El silicio puro por sí mismo tiene que ser dopado para que no permanezca permanentemente como un semiconductor intrínseco. El dopaje implica la introducción de impurezas controladas adicionales en el semiconductor intrínseco mientras está en forma líquida. En la industria electrónica, el silicio puro que funciona como un semiconductor intrínseco debe convertirse en un semiconductor extrínseco para poder utilizarse. Si se ha solidificado como intrínseco, debe fundirse nuevamente para crear un semiconductor extrínseco. Una vez que el semiconductor intrínseco está en forma líquida, la siguiente opción es crear un semiconductor tipo P o tipo N, y con los elementos dopantes correctos o la elección correcta de impurezas controladas, el semiconductor intrínseco se convierte en un semiconductor extrínseco o un semiconductor dopado.
Los semiconductores extrínsecos son de tipo N o de tipo P, según el dopante utilizado. Un dopante, como el boro, puede tener tres electrones en la capa externa del átomo, o valencia, para producir un semiconductor de tipo P. Los que tienen cinco electrones de valencia, como el fósforo, se utilizan como dopantes para producir un semiconductor de tipo N. Agregar boro al silicio puro fundido en un entorno que no reacciona lo convierte en un semiconductor de tipo P o un aceptor de electrones, mientras que el dopado del silicio intrínseco con fósforo crea un semiconductor de tipo N o un donante de electrones. Un átomo de boro por hasta 10 millones de átomos de silicio es la proporción típica de la cantidad de impureza en un semiconductor intrínseco.
Una planta de semiconductores entrega componentes con varias combinaciones de semiconductores extrínsecos. El diodo de dos terminales tiene una sola unión PN o un semiconductor de tipo P y tipo N. Los chips de integración a gran escala tienen miles de uniones de semiconductores tipo P y tipo N.