Los servicios auxiliares son servicios especializados que los proveedores de atención médica pueden utilizar para satisfacer las necesidades de poblaciones específicas de pacientes. Incluyen todo, desde educación nutricional hasta diagnóstico por imágenes médicas. Una práctica puede ofrecerlos en el sitio como parte de un plan para satisfacer las necesidades del paciente en una ubicación central, o un paciente puede necesitar viajar a un hospital o clínica para acceder a servicios auxiliares. Las personas que trabajan en este campo incluyen médicos, enfermeras y técnicos médicos.
Algunos servicios son de naturaleza diagnóstica. La mayoría de los médicos no realizan sus propios estudios de imágenes, análisis de sangre o análisis de orina. En cambio, derivan al paciente a un centro donde las personas se especializan en estas actividades para obtener resultados rápidos y precisos. En un hospital, los médicos pueden solicitar servicios para pacientes hospitalizados para diagnosticar a los pacientes y monitorearlos en busca de signos de complicaciones.
Los servicios terapéuticos incluyen cosas que mejorarán la salud y el bienestar del paciente. La fisioterapia es un ejemplo, al igual que cosas como la terapia del habla y la psicoterapia. Si un paciente necesita servicios como educación nutricional o asistencia para aprender a lidiar con una enfermedad crónica, el consejero de salud está ofreciendo un servicio auxiliar, brindando apoyo al paciente a pedido del proveedor de atención primaria del paciente. Los servicios cosméticos también pueden formar parte de esta categoría según algunas definiciones. Los pacientes que reciben cosas como tratamientos faciales, tratamientos de Botox y consejos sobre el cuidado de la piel se benefician de un servicio complementario.
Los servicios de custodia son aquellos que involucran el cuidado del paciente. Esto incluye visitas médicas domiciliarias y hogares de ancianos. Los pacientes pueden necesitar estos servicios auxiliares durante la recuperación de una enfermedad o lesión grave, o pueden necesitarlos de por vida como resultado de una enfermedad o discapacidad. Las personas que trabajan en esta área del campo médico apoyan a los pacientes y los mantienen lo más independientes posible. También pueden brindar cuidados de relevo a los miembros de la familia que quizás no puedan ofrecer cuidados de tiempo completo a personas con enfermedades, lesiones o discapacidades.
En todos estos servicios, el objetivo es brindar atención completa al paciente y apoyo a un médico o equipo médico que trabaje para brindar tratamiento. Estos servicios liberan a los médicos para que se concentren en trabajar directamente con los pacientes y también les brindan acceso a la mejor atención posible. La formación de los técnicos en algunos de estos campos es larga y, al final, pueden ofrecer un mejor tratamiento que un médico habitual. Un cirujano ortopédico, por ejemplo, no puede ofrecer fisioterapia a un paciente que se recupera de una cirugía porque la formación para estas dos profesiones es muy diferente.