Abulia, también llamada enfermedad de Blocq, es una condición neurológica en la que el paciente carece de voluntad o iniciativa. Se encuentra en el medio del espectro de enfermedades conocidas como Trastornos de la Motivación Disminuida (DDM), de las cuales la menos severa es la apatía y la más severa es el mutismo acinético, en el cual el paciente tiende a no hablar ni hablar en absoluto. La abulia puede ser causada por lesiones en el lóbulo frontal o los ganglios basales del cerebro, disfunción relacionada con la dopamina o lesión cerebral. El lóbulo frontal controla el pensamiento superior, mientras que los ganglios basales controlan el movimiento, por lo que el daño a cualquiera de las áreas puede resultar en una disminución de la motivación.
Abulia se caracteriza por un movimiento voluntario deficiente o disminuido, dificultad para iniciar o mantener el movimiento, menor capacidad de respuesta emocional, mayor tiempo de respuesta a preguntas y sugerencias, mayor pasividad y menor interacción social e interés en actividades regulares. Algunos pacientes también tienen un apetito reducido y es posible que no puedan masticar y tragar los alimentos por completo. La afección a veces aparece por sí sola y, a veces, como síntoma de alguna otra afección neurológica, como la enfermedad de Alzheimer, la esquizofrenia o la depresión. La enfermedad de Huntington, la enfermedad de Parkinson y otros trastornos degenerativos del sistema nervioso central pueden hacer que se formen legiones que pueden conducir al desarrollo de abulia.
Abulia es más común en pacientes que padecen la enfermedad de Alzheimer. Entre el veinticinco y el 50 por ciento de los pacientes con Alzheimer muestran una falta de motivación. Cuanto más grave y avanzado es el caso de la enfermedad de Alzheimer, más probabilidades hay de que se presente con falta de motivación.
Abulia puede ser difícil de diagnosticar debido a su condición de punto en el espectro de DDM. La observación clínica y la discusión con los familiares y cuidadores del paciente son los pasos iniciales para diagnosticar el trastorno. La tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) pueden ayudar a identificar lesiones en el cerebro que pueden ser la causa de la abulia.
La abulia generalmente se trata con medicamentos, generalmente antidepresivos. Antes de recetar dicho medicamento, los médicos intentan tratar las causas subyacentes del trastorno, como controlar los dolores de cabeza o las convulsiones, o optimizar la visión, la audición y el habla. Estos métodos pueden ser suficientes por sí solos para ayudar a mejorar la condición del paciente.