El término «trastornos motores del habla» se refiere a una categoría de condiciones que ocurren en la infancia o la edad adulta y que afectan negativamente la capacidad de una persona para crear el habla. Dos subcategorías de trastornos motores del habla son la apraxia del habla, que es una dificultad para utilizar las habilidades motoras necesarias para producir sonidos específicos, y la disartria, o una debilidad de los músculos de la boca. Puede resultar difícil comprender el habla de una persona afectada por trastornos motores del habla.
La disartria puede ocurrir en un individuo por una variedad de razones. Los eventos traumáticos, como una lesión cerebral o un derrame cerebral, pueden afectar negativamente las habilidades motoras. Una variedad de afecciones médicas también pueden causar disartria. Algunas de estas afecciones incluyen tumores cerebrales, esclerosis lateral amiotrófica o ELA, síndrome de Guillain-Barré, enfermedad de Lyme y enfermedad de Parkinson.
Los síntomas de la disartria pueden variar según cómo y dónde se haya dañado el sistema nervioso. El habla de una persona con disartria puede ser lenta, arrastrada, rápida, ronca, muy suave o sonar monótona. Una persona también puede tener problemas para masticar, tragar o controlar la saliva. Es posible experimentar disartria temporal como resultado del uso de ciertos tipos de medicamentos, como narcóticos y sedantes.
La apraxia del habla, o apraxia verbal, debe distinguirse de los tipos de apraxia que afectan a otras partes del cuerpo, como las extremidades. La apraxia verbal se refiere a la dificultad para poner los sonidos del habla en el orden adecuado para una comunicación adecuada. A veces, una persona con apraxia sin darse cuenta dirá palabras o sílabas sin sentido que son similares en sonido a la palabra de destino. Estos individuos podrían ser mejores para producir respuestas de memoria, como los saludos habituales, que para pronunciar un discurso con un significado contextual específico.
La apraxia del habla infantil se considera un trastorno distinto. En este caso, un niño tiene la capacidad física para crear sonidos con funciones motoras, pero necesita ayuda para coordinar esas habilidades motoras para producir los sonidos apropiados a demanda. Estos niños pueden no tener un vocabulario hablado apropiado para su edad y pueden parecer frustrados por los intentos de producir el habla.
En algunos casos, pueden ocurrir diferentes trastornos motores del habla al mismo tiempo. La apraxia y la disartria pueden ocurrir juntas en algunas personas, dependiendo de la causa raíz. La apraxia verbal también ocurre a veces simultáneamente con la afasia, una condición en la que el daño cerebral afecta la producción del lenguaje.
Los efectos de los trastornos motores del habla pueden disminuir la capacidad de una persona para comunicarse de manera eficaz. A su vez, esta situación puede generar dificultades en las relaciones sociales. Es posible que una persona con apraxia del habla o diartria experimente aislamiento y depresión debido a problemas de comunicación. Un patólogo del habla y el lenguaje puede ayudar a las personas a reentrenar los músculos del habla para producir los sonidos deseados para la comunicación.