Las personas que luchan contra los niveles elevados de azúcar en sangre a menudo sufren de dos preocupaciones relacionadas: diabetes y heridas que no sanan bien. Según los médicos, el exceso de glucosa en el torrente sanguíneo desencadena condiciones destructivas, como mala circulación sanguínea, entumecimiento y poco oxígeno en algunos tejidos corporales; estos efectos contribuyen a que las heridas no cicatricen, ya que las heridas requieren el oxígeno de la sangre circulante para cerrarse y autorepararse. Cuando las heridas no se curan rápidamente o en absoluto, las personas con diabetes corren el riesgo de una infección tan grave que podría requerir una amputación.
Las partes del cuerpo en las extremidades inferiores, más comúnmente los pies o algunos dedos en un pie, son los candidatos más probables para la amputación, según informes médicos. Los diabéticos pueden tener dos tipos de heridas. Estas son heridas por insuficiencia arterial, que son causadas por arterias dañadas o bloqueadas en las pantorrillas que no pueden proporcionar una circulación adecuada, y heridas por presión, que son causadas por la fuerza sostenida en un área localizada debido a estar acostado o sentado en la misma posición.
A menudo, el cuerpo puede corregir la escasez de oxígeno en una persona no diabética que tiene una herida. El tejido desgarrado o perforado normalmente puede hacer crecer nuevos vasos sanguíneos en el sitio de la herida para suministrar oxígeno adicional. Sin embargo, cuando la diabetes y las heridas coexisten, la capacidad del cuerpo del diabético para generar nuevos vasos sanguíneos se reduce, según muestran los estudios médicos. En tales casos, simples grietas en la piel, abrasiones, llagas y rasguños pueden infectarse y convertirse en heridas graves y duraderas en los diabéticos.
La amenazante combinación de diabetes y heridas se complica aún más por el entumecimiento que acompaña a la diabetes. Los pacientes a veces pierden tanta sensibilidad en las piernas y los pies que no sienten dolor por úlceras y llagas y, por lo tanto, pueden no darse cuenta de que hay una herida o que no ha sanado. Cuando las heridas pasan desapercibidas y se descuidan durante largos períodos, la capacidad de los médicos para salvar la extremidad afectada se reduce. Por lo tanto, pueden aparecer gangrena y infecciones bacterianas. Los médicos generalmente aconsejan a los pacientes diabéticos que no confíen en la detección de heridas, sino que inspeccionen visualmente todas las partes de las piernas y los pies con regularidad, incluso lugares difíciles de ver como el talón y la planta, y busquen ayuda de emergencia. tan pronto como se note una herida.
No todas las heridas de los pacientes diabéticos implican heridas abiertas o cortes. Una herida típica relacionada con la diabetes es el pie de Charcot. Esta condición implica hinchazón del pie, acompañada de una sensación de calor en todo el pie. El pie de Charcot también implica dolor y deterioro del tejido muscular que resulta en un pie huesudo.
Para tratar la diabetes y las heridas resultantes de la diabetes, los médicos primero intentan regular el nivel de azúcar en sangre del paciente con medicación diaria. Un remedio específico para heridas depende del tipo de herida; por ejemplo, las heridas por presión se pueden tratar deteniendo toda la presión superficial en el sitio de la herida y aplicando antibióticos. Las heridas por insuficiencia arterial se tratan mediante cirugía de bypass de pierna y angioplastia. A veces, se pueden administrar medicamentos al paciente para aumentar las proteínas responsables de ayudar al cuerpo a desarrollar nuevos vasos sanguíneos en las áreas heridas. Las medidas preventivas para la diabetes y las heridas incluyen pruebas diarias de los niveles de azúcar en sangre y seguir una dieta de bajo índice glucémico.