Los uros es el ancestro salvaje de la vaca moderna. Aunque las uros se han extinguido hoy, estos animales alguna vez deambularon por gran parte de Europa y Asia, y fueron objeto de numerosas obras de arte producidas en estas regiones. La domesticación de los uros parece haber ocurrido en la India, la misma región de donde se originaron los animales. Para tener una idea de cómo se vería un auroch, puede consultar las colecciones del museo, que a menudo tienen pinturas u otras representaciones de estos animales en exhibición.
La mayoría de los animales domésticos modernos tienen parientes vivos, lo que permite a las personas ver cómo han evolucionado como resultado de siglos de cría selectiva. El ganado moderno es un poco único en este sentido, ya que sus últimos antepasados vivos murieron alrededor del siglo XVII, erradicados a favor del ganado domesticado. Al igual que otros parientes salvajes de animales domesticados, los uros se comportaron de manera significativamente diferente a sus contrapartes domesticadas, y eran conocidos por ser intensamente feroces y muy territoriales. La hazaña de matar a un auroch era un rito de iniciación en algunas comunidades humanas, un testimonio de la ferocidad del auroch.
Según la evidencia genética, las uros emergieron en la India hace unos dos millones de años, y se extendieron desde la India a través de Asia y partes de Europa. Diferentes grupos de uros evolucionaron de diferentes maneras, a medida que aprendieron a hacer frente a diferentes entornos naturales. Físicamente, todos los uros eran más grandes y pesados que el ganado moderno, con grandes cuernos en forma de lira y distintivas rayas dorsales pálidas. Inusualmente para los mamíferos, los uros también mostraron dimorfismo sexual, con machos y hembras que desarrollan diferentes coloraciones.
Originalmente, los biólogos pensaban que varias poblaciones de uros eran domesticadas independientemente por diferentes comunidades humanas. Sin embargo, surgieron pruebas posteriores que sugieren que todo el ganado moderno es descendiente de uros domesticados en la India. Hubo un tiempo en que las poblaciones de uros salvajes existían al lado del ganado doméstico, hasta que los uros fueron expulsados por actividades humanas.
Existe cierta disputa en cuanto a la clasificación biológica de los uros. Algunas personas creen que eran genéticamente distintas del ganado moderno para ser consideradas una especie separada, en cuyo caso se clasifican como Bos primigenius, mientras que el ganado moderno se clasifica como Bos taurus. Otros creen que el ganado moderno es en realidad una subespecie de los uros, en cuyo caso deberían ser más propiamente conocidos como Bos primigenius taurus y Bos primigenius indicus en el caso del cebú.