Hay innumerables miedos o fobias que existen para personas de todas las edades y estilos de vida, y la pediofobia, o miedo a las muñecas, es un miedo bastante común. Esta fobia puede manifestarse en la primera infancia y continuar como un miedo de por vida, o en algunas personas puede desarrollarse repentinamente un miedo a las muñecas. En tales casos, un cierto evento puede desencadenar una especie de ansiedad en la muñeca. En algunos casos, una asociación desagradable con una muñeca puede provocar miedo o pánico cuando hay una muñeca presente.
Aunque es difícil evaluar el porcentaje real de la población que puede verse afectada por esta fobia, se estima que el miedo a las muñecas puede ser más común de lo que algunas personas creen. Esto podría deberse a que muchas personas que padecen esta fobia la tratan en secreto y no buscan ayuda profesional. La pediofobia puede adoptar varias formas, incluido el miedo a las muñecas realistas que parecen ‘mirar’ o los juguetes de tipo robótico, maniquíes, muñecos de ventrílocuo e incluso algunos animales de peluche.
Los muñecos animados que caminan o hablan son generalmente un objeto común de miedo para la persona que se ve afectada por esta fobia. Algunas personas se sienten muy incómodas con la presencia de una muñeca que muestra características humanas. Las muñecas que tienen voces reales pueden provocar miedo en personas propensas a la pediofobia.
Hay algunas personas que tienen un gran miedo a las muñecas que representan una clasificación o género en particular. Un ejemplo son las muñecas realistas inspiradas en bebés recién nacidos de la vida real. A veces conocidas como ‘bebés falsos’ o muñecas renacidas, se parecen notablemente a niños reales.
Otros miedos a las muñecas pueden generar ansiedad cuando una persona mira el maniquí de una tienda. Algunas personas que padecen este miedo pueden evitar ir a los grandes almacenes que saben que tienen estas pantallas. Si tales trastornos interrumpen la rutina de uno, los expertos afirman que puede salirse de control y controlar la vida de uno si no se trata adecuadamente.
En muchos casos, superar el miedo a las muñecas puede implicar una terapia extensa. Algunas personas pueden encontrar que la hipnosis es un tratamiento eficaz. Aprender qué eventos pueden haber desencadenado la ansiedad irracional y, a menudo, profundamente arraigada, es generalmente crucial para encontrar una cura efectiva.
Se pueden implementar técnicas de desensibilización cuando se trata a un paciente que tiene miedo a las muñecas. El método consiste en introducir gradualmente una muñeca o muñecos al paciente bajo la estrecha supervisión de un terapeuta. En otros casos, los programas que implementan software especial pueden intentar «reprogramar» con éxito los pensamientos irracionales y los miedos subyacentes del paciente.