La depresión posparto es causada por la disminución de las hormonas del embarazo, que comienza a ocurrir poco después de que nace un bebé o una mujer sufre un aborto espontáneo. Todas las mujeres tendrán esta disminución de hormonas y algunas mujeres experimentan los síntomas de la depresión. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría estima actualmente que alrededor del 10% de las mujeres experimentan al menos una depresión posparto leve cuando termina un embarazo.
Aproximadamente el 70% de todas las mujeres experimentan la “depresión posparto” unos días después de dar a luz, que puede incluir algo de llanto o sentimientos de ansiedad o tristeza leve. Esto se distingue de la depresión posparto porque la tristeza posparto no hace que una mujer sienta ganas de hacerse daño a sí misma ni a su bebé. Los síntomas también suelen desaparecer en unos pocos días.
La depresión posparto tiende a persistir. Los síntomas que no son típicos de la depresión posparto incluyen agotamiento, confusión, miedo a lastimarse al bebé oa sí mismo, desinterés por el bebé y períodos intensos de llanto. Los cambios de humor pueden ser repentinos y la mujer que experimenta depresión puede no querer comer o tener dificultad para dormir.
Estos síntomas requieren absolutamente la atención de un profesional médico. Aproximadamente el 0.2% de las mujeres al final de un embarazo (1 de cada 500) experimentarán psicosis posparto. Esta condición es una forma exagerada de depresión posparto, con síntomas similares y más intensos. Tanto la madre como el recién nacido corren riesgo en esta situación. Incluso la depresión sin características psicóticas puede terminar en lesiones al recién nacido sin intervención médica.
Las mujeres tienen más riesgo de padecer esta afección si padecen trastornos del estado de ánimo como depresión, ansiedad o trastorno bipolar. Si otros miembros de su familia han experimentado esta forma de depresión, las mujeres también tienen un mayor riesgo de desarrollarla. Una mujer que ha tenido depresión posparto con un hijo anterior tiene un riesgo de 30 a 50% de experimentar la afección con los hijos posteriores.
Los síntomas de la depresión deben tomarse muy en serio. Si no se resuelven en uno o dos días, como ocurre con la tristeza posparto, el tratamiento definitivamente puede marcar la diferencia para ayudar a que la madre recupere un equilibrio mental saludable. La terapia también puede ser útil, ya que muchas mujeres sienten que la afección significa que no son aptas o malas madres. Este no es el caso, son simplemente madres con una condición médica que requiere tratamiento para que puedan ser padres exitosos.