Un colon perforado es un trastorno del tracto gastrointestinal. Los pacientes con un colon perforado muestran un orificio completo en el colon, lo que permite que el contenido del intestino fluya hacia la cavidad abdominal. La perforación del colon u otra parte del tracto gastrointestinal es una emergencia médica que a menudo requiere reparación quirúrgica.
Un paciente con un colon perforado puede presentar síntomas como obstrucción intestinal, dolor con fiebre o escalofríos, aumento del recuento de glóbulos blancos, náuseas, diarrea o estreñimiento. Otros síntomas incluyen heces con sangre, fatiga e ictericia. Estos síntomas se superponen con los de otras afecciones, por lo que es importante conocer los factores que aumentan el riesgo de desarrollar un desgarro en la pared del colon. Los antecedentes de ciertos problemas médicos como diverticulitis, enfermedad de Crohn o hernia del músculo del colon presentan un aumento significativo en el riesgo de desarrollar el trastorno. El riesgo de desarrollar este problema aumenta con la edad.
Las causas de la perforación del colon son variadas. Los problemas de la vesícula biliar o los cálculos biliares, la apendicitis o un procedimiento quirúrgico reciente pueden causar un agujero en el colon. El daño al colon a través de una lesión, infecciones como la colitis ulcerosa y una hernia del músculo del colon pueden provocar una perforación. El estreñimiento crónico que conduce a una obstrucción también puede causar una perforación. Un colon perforado puede causar muchas otras emergencias médicas graves, como una infección bacteriana de la cavidad abdominal, una afección llamada peritonitis.
Un médico debe diagnosticar esta grave enfermedad. A menudo, un médico ordenará varias pruebas para confirmar la sospecha de daño en el colon. Algunas de estas pruebas pueden incluir hemograma completo (CBC), radiografías con o sin contraste, una tomografía computarizada, una resonancia magnética (MRI), una ecografía, sigmoidoscopia, colonoscopia o esofagogastroduodenoscopia (EGD). Todas estas pruebas dan una imagen de lo que está sucediendo dentro del torrente sanguíneo o del cuerpo.
El tratamiento de un colon perforado suele ser quirúrgico. Cuando no se requiere cirugía, generalmente es necesaria una estadía prolongada en el hospital para combatir la infección causada por el contenido intestinal que se filtra hacia la cavidad abdominal. Los antibióticos intravenosos ayudan a combatir esta infección y, por lo general, se continúan incluso después de un procedimiento quirúrgico para reparar la afección. Como muchas personas tienen daños en el colon u otro sistema digestivo y nunca muestran síntomas, es posible vivir con ciertos casos de perforación del colon. Los médicos recomiendan tomar esta determinación después de la prueba y hablar con un especialista para determinar el alcance de cualquier perforación.
En la mayoría de los casos, es posible prevenir esta grave enfermedad. Una dieta rica en fibra y un estilo de vida saludable son claves para prevenir factores de riesgo como el estreñimiento y la diverticulitis. El ejercicio regular también es importante. En los Estados Unidos, la cantidad de personas que padecen diverticulitis es la más alta de todas las naciones en desarrollo, con una estimación de que más del 50 por ciento de las personas mayores de 50 años padecen la afección. Según los médicos, la elección del estilo de vida es la principal causa de muchos problemas que conducen a la perforación del colon.