El uso de espironolactona para la caída del cabello puede ser algo efectivo, pero solo cuando el medicamento se prepara en una solución de crema al 5%. La dosis que uno tendría que tomar en forma de píldora aumentaría en gran medida el riesgo de efectos secundarios, como la hiperpotasemia. Este medicamento se usa generalmente para tratar a pacientes que tienen hiperaldosteronismo, niveles bajos de potasio o edema.
La espironolactona es un diurético y tiene una larga lista de efectos secundarios que la acompañan. Puede provocar somnolencia, náuseas, erupciones cutáneas, dolores de cabeza e ictericia. También existen otros posibles efectos secundarios, y esto hace que el uso de espironolactona estándar para la caída del cabello sea problemático. Sin embargo, se ha descubierto que la espironolactona es un antiandrógeno, lo que significa que en realidad podría reducir la caída del cabello.
Los andrógenos son hormonas que son directamente responsables de la tasa de crecimiento del cabello. Hay muchos tipos diferentes de andrógenos, y los científicos descubrieron que cuando los andrógenos estaban presentes alrededor de los folículos pilosos, los folículos se debilitaban. Finalmente, identificaron al andrógeno dihidrotestosterona (DHT) como el responsable de la calvicie de patrón masculino y el que está relacionado con la caída del cabello. Los anti-andrógenos deben dirigirse a andrógenos específicos para que sean efectivos. Como tratamiento, la espironolactona para la caída del cabello funciona porque se identifica como un antiandrógeno.
Lo único que impide que la espironolactona sea un tratamiento eficaz para la caída del cabello es el hecho de que la dosis de la píldora que se requeriría para reducir significativamente los niveles de DHT causaría efectos adversos. La solución a este problema ha sido el uso de una versión en crema. La concentración del fármaco es solo del 5% en la preparación, denominada espironolactona tópica, y se ha demostrado que produce efectos locales en la cantidad de DHT presente en los sujetos.
Aunque la crema se puede usar para detener potencialmente la caída del cabello, el tratamiento no se puede usar para hacer que el cabello vuelva a crecer. Además, cuando se usa espironolactona tópica para la caída del cabello, los profesionales médicos pueden sugerir que se combine con un antiandrógeno más eficaz como la finasterida. La eficacia de la espironolactona puede diferir de una persona a otra, y es aconsejable que hable con un profesional médico antes de someterse a cualquier tratamiento. Sin embargo, los resultados preliminares no han encontrado efectos secundarios por el uso de la crema tópica de espironolactona.