En 2011, no se habían realizado ensayos clínicos sobre la fentermina para el trastorno por déficit de atención (TDA) para determinar la eficacia. Sin embargo, este medicamento pertenece a la misma clase que otros medicamentos que se usan para controlar el TDA y puede ser beneficioso para algunos pacientes en un uso no indicado en la etiqueta. Cuando se recomiendan medicamentos de esta manera, significa que un médico cree que pueden ofrecer beneficios, pero los reguladores no han aprobado específicamente el medicamento para tales usos. Las recomendaciones de dosificación tampoco están disponibles debido a la naturaleza no estándar de este uso.
Algunos pacientes con ADD encuentran útiles los medicamentos estimulantes para ayudarlos a controlar sus afecciones. Si bien el uso de estimulantes puede parecer contrario a la intuición, dado que estos pacientes pueden ser muy enérgicos, los medicamentos en realidad pueden ayudar al paciente a concentrarse liberando dopamina en el cerebro. Puede ser más fácil quedarse quieto, prestar atención, cambiar el enfoque entre tareas y completar proyectos mientras toma medicamentos como la fentermina para el TDA.
La fentermina es un ejemplo de anfetamina, como algunas otras drogas populares que se usan en la terapia del TDA. Si bien no está específicamente aprobado para este uso, el medicamento puede considerarse una opción si un paciente no tolera bien otros medicamentos. Cuando un médico inicia a un paciente con fentermina para el TDA, la dosis suele ser baja. Esto le da al paciente tiempo para adaptarse y responder a la medicación. Si el estado del paciente aún está mal controlado, la dosis se puede aumentar lentamente para encontrar el nivel correcto.
Los pacientes que toman fentermina para tratar el TDA deben tener cuidado con los efectos secundarios de las anfetaminas, como el corazón acelerado, la presión arterial alta y los mareos. Si notan efectos secundarios, pueden discutirlos con un médico. Puede ser posible ajustar la dosis o hacer cambios en la dieta y el estilo de vida para abordar el problema. En algunos casos, es posible que los pacientes no toleren la fentermina para el TDA y es posible que deban probar un medicamento diferente.
Este fármaco se ha utilizado históricamente para ayudar a los pacientes a perder peso, ya que suprime el apetito. Las teorías sobre los beneficios de la fentermina para el TDA provienen de pacientes que notaron mejoras en su TDA mientras tomaban el medicamento. Dado que está diseñado solo para uso a corto plazo, algunos pacientes también observaron que cuando dejaron de tomar fentermina para bajar de peso, su ADD se volvió más difícil de controlar. Estas observaciones llevaron a algunos pacientes a concluir que podría ser útil. Los médicos pueden estar de acuerdo y podrían ofrecer el medicamento o estar dispuestos a discutirlo si un paciente desea hablar sobre tratamientos farmacológicos para el TDA.