La hidroxicina es un medicamento antihistamínico que a veces se usa para tratar la ansiedad generalizada o los trastornos de pánico. Tomar hidroxizina para la ansiedad es generalmente muy eficaz a corto plazo, pero no es una buena solución a largo plazo debido a su alta incidencia de efectos secundarios, especialmente sedación. La hidroxicina es más eficaz cuando se toma en un horario regular, pero también se puede tomar según sea necesario.
Al igual que otros antihistamínicos, la hidroxicina actúa ralentizando el sistema nervioso central del cuerpo, lo que a su vez reduce las respuestas de lucha o huida como la frecuencia cardíaca rápida, detiene la aparición de un ataque de pánico y alivia la ansiedad generalizada. Tiende a surtir efecto muy rápidamente y desaparece en seis a ocho horas. La hidroxicina generalmente se prescribe en dosis de 25 a 100 miligramos hasta cuatro veces al día, pero muchos pacientes prefieren tomarla solo cuando sea necesario. Los pacientes no deben tomar este medicamento en una dosis más alta o con más frecuencia de lo recomendado por un profesional de la salud. Tampoco deben dejar de tomarlo sin antes consultar al profesional que lo recetó.
Los médicos suelen recetar hidroxicina para la ansiedad durante un período de un mes o menos porque su fuerte efecto sedante puede interferir con la vida diaria. La sedación resultante de la ralentización del sistema nervioso es lo suficientemente fuerte como para que muchos pacientes se sientan demasiado somnolientos para conducir o trabajar. Aquellos que sufren de ansiedad deben considerar si su condición es lo suficientemente grave como para que valga la pena tomar este medicamento para experimentar alguno de los posibles efectos secundarios.
Tomar hidroxizina tiene ventajas sobre otros tratamientos sedantes, como el alprazolam, para algunos pacientes. A diferencia del alprazolam, la hidroxizina no crea hábito y muy pocos pacientes desarrollan tolerancia a ella. Sin embargo, los efectos no son tan fuertes como los de otros medicamentos.
De manera similar, algunos pacientes, pero no todos, responden mejor a la hidroxicina que a los medicamentos antidepresivos, como los de la clase de inhibidores selectivos de la recaptación de seritonano (ISRS). Su principal ventaja es su rápido efecto, ya que los antidepresivos suelen tardar varias semanas o meses en surtir efecto. En el transcurso del tiempo, el paciente puede sentirse peor en lugar de mejorar. La hidroxicina a veces se prescribe junto con un antidepresivo durante el período de ajuste y luego se reduce gradualmente.
Al igual que con cualquier medicamento psiquiátrico, la hidroxicina funciona mejor en combinación con terapia y elecciones de estilo de vida positivas. Los pacientes pueden beneficiarse de la terapia cognitivo-conductual, que puede ayudarlos a controlar los síntomas de ansiedad cuando ocurren. Esto eventualmente podría terminar con la necesidad de tratamiento farmacológico. También se ha demostrado que el ejercicio y una dieta adecuada reducen la ansiedad en casi todos los pacientes.