La ivermectina es un fármaco que mata ciertos gusanos redondos parásitos. Los efectos secundarios comunes de la ivermectina incluyen mareos y molestias gastrointestinales. Pueden ocurrir algunos otros efectos adversos, y muchos de ellos están asociados con la muerte de los gusanos redondos y no directamente con el fármaco.
Las lombrices intestinales a las que puede dirigirse la ivermectina incluyen la lombriz intestinal que causa la estrongiloidiasis y el parásito que causa la oncocercosis, una enfermedad también conocida como ceguera del río. En el caso de la estrongiloidiasis, los gusanos viven en el tracto intestinal, pero con la oncocercosis, los gusanos viajan por el cuerpo y residen debajo de la piel. La ivermectina también puede tratar la sarna o las infestaciones de piojos.
Una dosis típica de ivermectina es una tableta con el estómago vacío. Las dosis repetidas son necesarias en el tratamiento de la oncocercosis y también pueden ser necesarias para algunas infecciones por estrongiloidiasis. Aunque la droga mata a los gusanos adultos de la estrongiloidiasis, solo mata a los gusanos inmaduros que causan la oncocercosis. Los efectos secundarios más comunes de la ivermectina son de naturaleza gastrointestinal, y el paciente experimenta diarrea y náuseas. Los mareos también pueden resultar de tomar el medicamento.
Si bien no es directamente atribuible al fármaco, la muerte de los gusanos en el cuerpo también puede provocar algunos otros efectos secundarios de la ivermectina. En los tres días inmediatamente posteriores a la ingesta del fármaco, puede producirse picor, fiebre y erupción cutánea. Los dolores musculares y de cabeza también pueden ser efectos secundarios de la ivermectina. Aunque es necesario el consejo de un médico si ocurren estos efectos secundarios, la mayoría de las veces, los problemas se alivian fácilmente con un analgésico o un medicamento antihistamínico. El riesgo de estas reacciones adversas comunes se correlaciona con el nivel de infección y la cantidad de gusanos presentes en el cuerpo.
Los pacientes bajo tratamiento con ivermectina también pueden experimentar vómitos, dolor en el área del estómago o estreñimiento. El pecho también puede doler y el medicamento puede hacer que un área del cuerpo tiemble incontrolablemente. También puede producirse un cansancio inusual o pérdida de fuerza.
Los efectos secundarios del tratamiento de la oncocercosis pueden diferir. Con esta enfermedad, la administración del medicamento puede provocar inflamación de las articulaciones y de los ganglios linfáticos, junto con latidos cardíacos más rápidos de lo habitual. Los ojos también pueden verse afectados y pueden hincharse, enrojecerse y doler. La hinchazón también puede ocurrir en las extremidades del cuerpo y en la cara. Sin embargo, muchas personas no sufren efectos secundarios por tomar el medicamento con ivermectina o solo experimentan los síntomas más leves y comunes.