La mayoría de la gente no usa el café como laxante en casos de estreñimiento severo, pero cuando los problemas digestivos son menores, el café puede ser muy efectivo. La eficacia depende de la persona, su salud física actual y cualquier condición subyacente. Para algunas personas, el café en realidad tiene el efecto contrario y causa estreñimiento severo. También puede provocar deshidratación. Por lo tanto, el café tiene algunos efectos laxantes, pero cuando se necesita un laxante confiable, generalmente no es la mejor opción.
La razón por la que esta bebida funciona como laxante es porque estimula la peristalsis, que es el nombre de las contracciones que mueven los alimentos a través del sistema digestivo. Acelerar este proceso mediante el uso de café como laxante puede provocar deposiciones sueltas, lo que puede resultar incómodo. Este potencial para interrumpir los procesos digestivos naturales apunta a la efectividad del café para inducir las deposiciones.
Es común que las personas descubran el potencial del café como laxante al beber esta bebida durante largos períodos de tiempo. Como muchas personas beben café a la misma hora todos los días, el café puede ser muy eficaz para regular los movimientos intestinales de una persona. El uso de café como laxante no suele ser tan violento o severo como los laxantes comprados en las farmacias. Como tal, algunas personas nunca se dan cuenta de la fuente de sus deposiciones regulares después de consumir esta bebida con el desayuno.
Para las personas con ciertas afecciones, el café en realidad puede causar estreñimiento. Una de las formas en que esto funciona es deshidratar a la persona, lo que a su vez provoca estreñimiento. Es poco común que las personas experimenten estreñimiento debido a una alergia al café en sí, pero algunas personas experimentan esta condición como una reacción a la leche o la crema que se bebe con el café. Del mismo modo, algunas personas reaccionan mal a la cafeína del café, pero descubren que el café descafeinado no causa estreñimiento.
El uso de café como laxante es realmente independiente de su contenido de cafeína. Se ha demostrado que incluso el café descafeinado estimula la peristalsis y actúa eficazmente como laxante. Beber café descafeinado puede ayudar a evitar parte de la deshidratación asociada con el café al tiempo que conserva los efectos estimulantes, lo que puede proporcionar un laxante más eficaz para algunas personas.
Todos los usos anteriores del café como laxante dependen del consumo oral de café líquido. También se cree que otros métodos para consumir café, como la limpieza de colon, tienen algunos efectos laxantes. Las personas que practican la limpieza con café afirman que se producen los mismos efectos estimulantes cuando el café se administra por vía rectal, pero hay poca evidencia médica que respalde esta hipótesis.