El interferón es un término que se le da a varios tipos de proteínas que se encuentran naturalmente en el cuerpo humano. Estas proteínas funcionan para estimular el sistema inmunológico al interferir con la capacidad de reproducción de un virus. La tecnología del ADN ha proporcionado un medio para que estas proteínas naturales se utilicen en el desarrollo de medicamentos recetados destinados a curar o aliviar los síntomas de varias enfermedades y afecciones médicas. Desafortunadamente, ha habido un número significativo de quejas con respecto a los efectos secundarios de este tipo de medicamentos. Estos efectos secundarios van desde trastornos psicológicos hasta problemas médicos graves, algunos con resultado de muerte.
Algunos de los efectos secundarios más comunes y menos peligrosos del interferón incluyen síntomas similares a los de la gripe. Estos síntomas pueden consistir en fatiga extrema, náuseas y dolor muscular. También puede ocurrir pérdida de apetito y pérdida de peso involuntaria. Estos efectos secundarios pueden ser irritantes, pero también son relativamente fáciles de tratar en la mayoría de los casos. Algunos de los otros efectos secundarios del interferón pueden ser mucho más graves.
La angustia psicológica es uno de los efectos secundarios más comunes del interferón. Se informa depresión entre quienes toman interferón. Este efecto secundario se ha informado en personas sin antecedentes de depresión, así como en personas que ya están en tratamiento para la depresión. Ha habido informes de recaídas en pacientes con antecedentes de adicción a las drogas después de comenzar el tratamiento con interferón. También se han informado pensamientos suicidas, así como casos reales de suicidio.
Se han informado problemas cardíacos o cardíacos como efectos secundarios del uso de interferón. Varios pacientes han informado de infarto de miocardio, más conocido como ataque cardíaco. Otros problemas cardíacos que surgen como uno de los efectos secundarios aparentes del uso de interferón son las afecciones conocidas como cardiomiopatía, o un debilitamiento del músculo cardíaco, y una reducción de la función cardíaca que involucra el ventrículo izquierdo del corazón.
La toxicidad hepática también puede estar entre los efectos secundarios del uso de interferón. Este es un efecto secundario común, por lo que la función hepática se controla regularmente durante el tratamiento con interferón. A los pacientes que se someten a este tipo de tratamiento a menudo se les pide que se abstengan de beber bebidas alcohólicas o de tomar medicamentos como el acetaminofén, que son procesados por el hígado.
Se han producido infecciones graves durante la terapia con interferón. Otros efectos secundarios notificados del interferón incluyen parálisis nerviosa y pérdida auditiva. Es vital que el paciente informe inmediatamente a un profesional médico sobre cualquier efecto secundario negativo, ya que puede ocurrir una enfermedad grave o incluso la muerte si estos efectos secundarios no se tratan.