El melasma, que a menudo se conoce como la «máscara del embarazo», es un trastorno común que hace que aparezcan manchas oscuras en la piel del rostro. Existen varios tratamientos con láser que se utilizan para reducir la apariencia del melasma. Los tratamientos más utilizados son los láseres fraccionados, la luz pulsada intensa (IPL) y los láseres de granate de itrio y aluminio dopado con neodimio (Nd: YAG). De estas opciones de tratamiento, los láseres fraccionados son los más eficaces para eliminar las células de melanina de la piel. El láser Nd: YAG también es eficaz, mientras que los tratamientos IPL no siempre producen resultados significativos.
Los potentes láseres fraccionados funcionan rompiendo un rayo láser en pequeñas fracciones que penetran la capa superior de la piel profundamente en la dermis subyacente. Los pequeños rayos de luz pueden penetrar mucho más profundamente que muchos otros tratamientos con láser. A medida que el láser penetra en la piel, reduce el exceso de pigmentación y reaparece la piel. Después de varios tratamientos, los pacientes deberían ver una mejora significativa en su melasma.
Para aumentar la eficacia de los tratamientos con láser fraccionado, se puede recomendar a los pacientes que utilicen una crema de melasma para aclarar la piel. Por lo general, se indicará a los pacientes que utilicen una crema aclaradora unas semanas antes de su primer tratamiento con láser para el melasma. Para ver una mejora significativa, la mayoría de las personas necesitan entre tres y seis tratamientos en el transcurso de varios meses.
El tratamiento con láser Nd: YAG para el melasma aclara las manchas oscuras al dirigirse específicamente a la melanina ubicada en la dermis. Las células de la piel afectadas se destruyen, mientras que la piel circundante queda ilesa. Para renovar la piel, los pacientes suelen necesitar varios tratamientos durante un período de unos pocos meses. Los pacientes también pueden mejorar sus resultados mediante el uso de una crema para aclarar la piel antes y después de sus tratamientos con láser.
La luz pulsada intensa es otro tratamiento con láser para el melasma que se utiliza para destruir el exceso de células de melanina en la epidermis o la superficie de la piel. Estos láseres no pueden penetrar profundamente en la dermis. En pacientes con exceso de pigmentación epidérmica, esta opción es un tratamiento láser eficaz para el melasma. Los pacientes que sufren de melasma dérmico, sin embargo, no verán resultados dramáticos. De hecho, la IPL puede empeorar la condición de una persona si se usa incorrectamente.
En muchos casos, los tratamientos con láser son una forma eficaz de aclarar y renovar la piel. Para mantener los resultados de estos tratamientos, los pacientes deben evitar largos períodos de exposición al sol y proteger su piel con protector solar. También se pueden usar cremas para aclarar la piel para mejorar o mantener los resultados. Si bien los agentes blanqueadores tópicos a veces son útiles por sí solos, el tratamiento con láser para el melasma suele ser el método más eficaz.