Durante un evento de firma de libros en Harlem en 1958, el primer intento de asesinato en la vida del Dr. Martin Luther King llegó a manos de Izola Ware Curry, quien más tarde fue diagnosticada como esquizofrénica paranoica. King casi muere ese día en los grandes almacenes de Blumstein. Cuando llegaron dos policías que respondieron, encontraron a King sentado en una silla con un abrecartas con mango de marfil clavado en el pecho. La policía llevó la silla y King a una ambulancia que los esperaba, diciéndole: “No estornudes; ni siquiera hables «. El cirujano del Hospital Harlem de Nueva York se embarcó en una operación de rescate delicada y que requirió mucho tiempo: la punta afilada del abrecartas estaba tocando la aorta de King y tuvo que abrirse el pecho para sacarlo. «Si hubieras estornudado durante todas esas horas de espera», dijo más tarde el Dr. Aubrey Maynard a King, «tu aorta habría sido perforada y te habrías ahogado en tu propia sangre».
Más sobre el ataque de 1958 contra el Dr. King:
Izola Curry sufría de delirios paranoicos incapacitantes. Por ejemplo, ella creía que la NAACP la perseguía, la seguía y le impedía encontrar un trabajo estable. Eso es lo que la motivó a atacar a King.
King estaba firmando copias de su primer libro, Stride Toward Freedom: The Montgomery Story, en Blumstein’s cuando Curry entró a la tienda armado con una pistola cargada en su sostén y el abrecartas en su bolso. Fue acusada de intento de asesinato.
Trágicamente, King sería asesinado por James Earl Ray en Memphis en abril de 1968.