La respuesta a esta pregunta es en realidad un poco compleja. La tasa de crecimiento de las uñas humanas varía, dependiendo de la persona, la uña en cuestión y la época del año. Como regla general, las uñas humanas crecen entre 0.5 pulgadas (1 cm) y 4 pulgadas (10 cm) por año, y varias cosas pueden influir en esta tasa de crecimiento. Por cierto, las uñas crecen aproximadamente cinco veces más rápido que las uñas de los pies, para aquellos que tienen curiosidad.
Entre los muchos factores que influyen en la tasa de crecimiento se encuentra la edad. Las personas más jóvenes tienden a crecer las uñas más rápidamente, especialmente si comen dietas saludables y variadas. Para mejorar la fuerza y la apariencia de las uñas, las personas pueden consumir gelatina, lo que ayudará a construir uñas más gruesas y fuertes. La gelatina también puede contribuir a la salud del cabello, aunque no afectará significativamente la tasa de crecimiento del cabello humano. Los desequilibrios en la dieta pueden causar manchas o crestas en las uñas, y una sobrecarga de ciertas toxinas también puede tener un impacto en el crecimiento y la apariencia de las uñas.
También se debe considerar el dedo cuando se observa la tasa de crecimiento de las uñas. Los dedos más largos parecen crecer material de las uñas más rápidamente, al igual que los dedos de la mano dominante. En la mayoría de las personas, el dedo medio de la mano dominante crece una uña más rápidamente, mientras que el pulgar o el meñique de la otra mano tiene la tasa más lenta de crecimiento de la uña.
Las uñas humanas parecen crecer más rápidamente durante el día, lo que significa que también crecen más durante el verano, cuando aumentan las horas del día. A medida que crecen las uñas humanas, se pueden moldear con recortes, una técnica que también se puede usar para fortalecer el borde de la uña recortando material delgado y desigual en la uña y la cutícula. A algunas personas también les gusta engrasar sus uñas para mantenerlas completamente hidratadas, o usar soluciones para fortalecer las uñas si tienen uñas especialmente delgadas o picadas.
Contrariamente a la creencia popular, las uñas humanas no continúan creciendo después de la muerte. La ilusión de crecer las uñas es creada por la deshidratación que experimenta el cuerpo humano después de la muerte. A medida que el cuerpo se deshidrata, el tejido blando comienza a encogerse y retirarse, lo que puede hacer que parezca que el cabello y las uñas han crecido. El tejido encogido también puede exponer los dientes, lo que explica por qué los muertos parecen estar sonriendo.