Mary Tudor gobernó como reina de Inglaterra desde 1553 hasta su muerte en 1558. Probablemente se la recuerde mejor por intentar restaurar la fe católica en Inglaterra a través de una serie de proclamas y castigos brutales para los herejes. Durante su reinado, también logró perder el control de Calais en una desafortunada guerra con Francia. A su muerte, fue sucedida por su media hermana, Isabel.
María nació en 1516 de Enrique VIII y su primera esposa, Catalina de Aragón. Si bien el rey estaba decepcionado por el nacimiento de una hija, asumió que en algún momento sería el padre de un hijo que tomaría el trono británico, por lo que era poco probable que María alguna vez tomara el trono de Inglaterra. En su juventud, Mary recibió el beneficio de una excelente educación, convirtiéndose en una talentosa música y en una mujer instruida que hablaba y escribía en varios idiomas. Sin embargo, por desgracia para María, cayó en desgracia cuando su padre se divorció de Catalina de Aragón en favor de Ana Bolena.
Mary Tudor fue declarada ilegítima, gracias al nuevo matrimonio, y fue desterrada de la corte. Cuando su padre se casó y se divorció o decapitó a una serie de esposas, la fortuna de María subió y disminuyó, hasta el nacimiento de Eduardo, quien fue declarado legítimo sucesor al trono de Inglaterra. Sin embargo, el gobierno de Eduardo VI fue breve; murió en 1553 de tuberculosis, y los seguidores de Lady Jane Grey intentaron proclamar su reina, ignorando descaradamente el derecho de Mary Tudor al trono. Jane gobernó durante nueve días antes de que Mary Tudor lograra deponerla y tomar el control del trono.
Durante su reinado, Mary Tudor intentó alejar a Inglaterra de la fe protestante, alentando al pueblo británico a volver al catolicismo y casándose con Felipe II de España para cimentar alianzas con la comunidad católica. Ambas medidas encontraron una oposición considerable por parte de la comunidad protestante, y el reinado de María estuvo marcado por levantamientos y revueltas menores, muchas de las cuales fueron reprimidas salvajemente.
Mary Llegué a ser conocida como «Bloody Mary», gracias a sus intentos de eliminar el protestantismo en Inglaterra. Quemó al menos a 300 herejes en la hoguera, incluidos varios miembros prominentes de la comunidad protestante, y encabezó un esfuerzo para expulsar a los herejes y no católicos. Estos esfuerzos llegaron a ser conocidos como las persecuciones marianas entre la comunidad protestante.
La postura católica y pro-española de Mary la hizo impopular entre muchas personas en Inglaterra, y esto se combinó con un matrimonio infeliz para llevar a una vida que sin duda no fue muy agradable. Aunque Mary Tudor y Phillip II se llevaban bien al principio, su incapacidad para producir un heredero provocó fricciones, al igual que la firme negativa del Parlamento a declarar rey a Felipe. Finalmente terminó regresando a España, dejando a Mary I para intentar mantenerse firme en Inglaterra, donde finalmente se enfermó y murió. Se desconoce la enfermedad que causó la muerte de Mary, aunque estaba plagada de dolores de estómago y pérdida de la vista, lo que llevó a algunos historiadores a sospechar que tenía algún tipo de tumor.