Una vara de medir del tamaño de un bolsillo, la regla de 6 pulgadas es una herramienta indispensable tanto para los aficionados al bricolaje como para los que trabajan en la fabricación de precisión. Una «regla» también puede denominarse «gobernante». Una «regla» se diferencia de una «regla» en una forma fundamental: si la herramienta está marcada para medir. Mientras que una regla puede usarse como regla, una regla carece de las marcas comunes necesarias para medir. Las reglas y los bordes rectos suelen estar hechos de tiras de madera, plástico o metal.
Al igual que sus contrapartes más grandes, como la vara de medir, la regla de las 6 pulgadas está marcada con incrementos estándar de pulgadas. Una regla de 6 pulgadas también puede tener marcas métricas en el borde opuesto o en el reverso. Las reglas métricas son bastante fáciles de leer ya que están marcadas en centímetros, cada una de las cuales se divide en diez milímetros iguales. Es un proceso relativamente simple contar las marcas y expresar la cuenta en términos de un número con decimales. Las reglas occidentales tradicionales, también conocidas como reglas del inglés estándar, pueden ser más desafiantes porque requieren el uso de fracciones.
Las marcas en las reglas del inglés estándar se muestran con mayor frecuencia para las pulgadas completas, medias pulgadas, cuartos, octavos y dieciseisavos. Por lo general, las líneas que marcan los incrementos son más prominentes en pulgadas y disminuyen con cada división subsiguiente. Algunas reglas mostrarán divisiones tan pequeñas como treinta segundos y sesenta y cuatro. Debido a que estas divisiones más finas se vuelven difíciles de ver, especialmente en una regla de 6 pulgadas, pueden mostrarse en bordes opuestos de la regla.
Algunas reglas de 6 pulgadas ofrecen características especiales para aplicaciones particulares. Por ejemplo, una regla de 6 pulgadas hecha para aficionados o maquinistas puede hacerse extra ancha y gruesa; una regla de 6 pulgadas suele tener media pulgada de ancho. Las reglas más anchas y gruesas permiten que las plantillas se corten en el centro de la regla sin sacrificar la solidez.
Otro ejemplo de una regla especializada de 6 pulgadas es un medidor de costura. Hecho de metal o plástico, un medidor de costura generalmente tiene un marcador que se desliza hacia arriba y hacia abajo en el centro. A menudo, un borde se marca en pulgadas con una pequeña muesca cortada cada pulgada, mientras que el lado opuesto se puede marcar en centímetros. Esta regla de 6 pulgadas es útil para medir y marcar la misma distancia corta repetidamente, como margen de costura, profundidad del dobladillo, ojales, pliegues y pliegues.
Cuando la precisión es fundamental, la “regla del acero” de un ingeniero de buena calidad puede ser la adecuada. Si bien es útil en la carpintería, una regla de acero se considera esencial para cualquier tipo de trabajo en metal, incluida la fabricación de joyas. Para la fabricación de joyas, la regla de las 6 pulgadas es especialmente práctica porque las reglas más largas se vuelven difíciles de manejar.
Como todas las herramientas de precisión, las reglas de acero deben manejarse con cuidado. Si los bordes y los extremos están dañados, se producirán imprecisiones. Una regla de 6 pulgadas puede tener un clip especial para guardarlos de manera segura y práctica en el bolsillo de la camisa. Estos son populares entre los mecánicos, dibujantes y otros que usan una regla de 6 pulgadas con frecuencia. Muchas reglas más pesadas de 6 pulgadas tienen un agujero en un extremo para que puedan colgarse fuera de peligro cuando no estén en uso.