Betty Grable fue una figura icónica de la cultura estadounidense durante la década de 1940, cuando se convirtió en la estrella femenina mejor pagada de Hollywood. Mucha gente está familiarizada con las famosas pin-ups de Betty Grable, pero también protagonizó una gran cantidad de películas y musicales. Como muchas estrellas de su época, Grable trabajó muy duro en sus películas, apareciendo a menudo en varias producciones en el mismo año.
Betty Grable nació como Elizabeth Ruth Grable en Saint Louis, Missouri, el 18 de diciembre de 1916. Su madre tenía grandes esperanzas de que uno de sus tres hijos se convirtiera en actriz, y cuando se hizo evidente que ninguna de sus hermanas cumpliría con los requisitos, la madre de Grable presionó a su hija para que hiciera una audición para varios papeles. La niña fue aceptada en varias partes cuando era menor de edad, pero en realidad no comenzó a ser famosa hasta después de que se casó con su compañera estrella Jackie Coogan, separándose de su madre y negociando algunas de sus propias partes.
Entre sus muchas películas se encuentran Down Argentine Way (1940), Coney Island (1943), Mother Wore Tights (1947) y How to Marry a Millionaire (1953). Se convirtió en un gran atractivo de taquilla y fue conocida como «Box Office Betty». Como muchas estrellas de cine, Betty Grable vivió una vida muy exigente que destruyó varios matrimonios, pero también tuvo dos hijos a los que estaba muy apegada. Sus biógrafos han indicado que Grable estaba profundamente comprometida con su vida familiar y con sus amigos, aunque también disfrutaba siendo una estrella.
Si bien las películas de Grable fueron bastante populares en la década de 1940, mucha gente piensa en ella más como una pin-up que como una actriz. Su carrera como pin-up comenzó a despegar cuando un fotógrafo tomó una imagen ahora famosa de Grable en traje de baño, de espaldas a la cámara, mirando con coquetería por encima de un hombro. Este tipo de foto en traje de baño ahora se ha convertido en un arquetipo, y esta imagen por sí sola apareció en innumerables publicaciones en todo Estados Unidos.
Los carteles de Betty Grable viajaron al extranjero con soldados durante la Segunda Guerra Mundial, y fue considerada una de las primeras y mejores estrellas pin-up de la época. Grable también era conocida como la «Chica de las piernas de un millón de dólares», gracias a una famosa póliza de seguro presentada ante Lloyd’s of London. A Fox, el estudio de Betty Grable, le preocupaba que el daño en las piernas de Grable pudiera significar el final de su carrera, por lo que negociaron la entonces muy inusual póliza de seguro para sus piernas bien formadas.
El 2 de julio de 1973, Betty Grable murió de cáncer de pulmón. Fue enterrada en el famoso cementerio de Inglewood Park tres días después, y será recordada durante mucho tiempo por ser la «Mejor figura de 1941», junto con sus muchos otros logros.